他深吸一口气，语气稍稍缓和，却更显语重心长：

“朕知你与柳氏情深义重。但正因如此，才更应珍惜羽翼，等待时机。而非在此时，授人以柄，将你二人置于风口浪尖。”

他凝视着凤遇竹，一字一句道：

“这道恩典，朕现在不能给你。”

“非不愿，实不能也。”

“你，可明白？”

话说到这个份上，已经是没有转圜余地了。

可就在萧君泽以为自己的道理无懈可击时，凤遇竹抬起了头。

她没有争辩，也没有哀求，只是缓缓从怀中取出一封边缘已微微磨损的信笺。信纸略微泛黄，字迹娟秀却透着一种病弱的无力感。

凤遇竹双手将信笺呈上，萧君泽眉心微蹙，接过信笺。展开的刹那，一股淡淡的、属于陈旧墨迹的气味逸散开来。

信纸上的字迹，清秀中透着虚弱无力，正是竹婉秀亲笔。

“

吾儿遇竹见字：

母病体沉疴，恐大去之期不远，心有万语，不得不言。

汝父已逝，母亦将随。双亲尽去，独留吾儿茕茕于世，此母毕生至痛也。

此生来去匆匆，无愧天地君亲，唯憾未能见你成家立室，觅得良人。盼你莫因母丧过度哀毁，孝在心，不在虚礼。若遇可托付之人，望早结连理。纵在九泉，汝父与吾见汝终身有托，亦当含笑。

母绝笔。

”

寥寥数语，如冰如火，灼在萧君泽眼底。

凤遇竹看向上座之人，声音不高，却清晰地穿透了帝王的诘问：

“陛下所言，句句在理，臣岂会不明？”

“只是，臣斗胆，恳请陛下容臣一言。”

“臣母病重弥留之际，颤手写下此信。她毕生所憾，便是未能亲眼看见臣成家立业，觅得良人，嘱托臣……莫要因守孝之礼，过分耽搁终身。”

“母命不可违，此乃孝道。 臣身负国恩，亦知忠义。如今忠孝似难两全，臣心如煎。”

“臣恳请陛下，念在臣母遗愿拳拳，念在臣……一片赤诚，成全臣这‘孝’之一字。若陛下赐婚，并非臣于父丧期内悖逆人伦，而是……遵从母训，完成亡母最后的心愿。”

她再次深深俯首，额头几乎触地，声音坚定：