叶浩然迅速而利落地自行整理好冠带袍服，将方才的旖旎痕迹尽数掩去，恢复成那位清正端方的叶阁老模样。

随后转身推开房门，踏入清冷的夜色之中。

.......

而在此时，政事堂内，灯火通明如昼，气氛凝重得能拧出水来。

巨大的大周舆图悬于壁上，山河疆域在烛火下泛着沉黯的光泽。

女帝端坐主位，一袭玄色常服绣着暗金龙纹，金冠束发，面色沉肃，眼眸深如寒潭，不见丝毫闺阁姿态，纯然是执掌生杀，俯瞰山河的大周女帝威仪。

上官婉儿侍立其侧，容颜清冷如霜雪覆梅，正将一份份边报文书无声地分列于案，指尖翻动间不带半分烟火气。

堂下，四五位披甲武将按剑而立，个个面色严峻，须发怒张，甲胄上犹带着边关风沙与隐约的血锈气息，皆是能独当一面的将军人物。

几人显然已争论商议了不短时间，眉宇间残留着焦躁与分歧。

等到叶浩然步入这肃杀堂内时，所有目光瞬间如刀锋般聚焦。

武将们的眼神带着沙场磨砺出的审视与毫不掩饰的疑虑，以及一丝对文臣涉足兵事的本能轻蔑。

女帝的目光则复杂幽深得多，她并未立刻开口，只将身子向后微靠，倚入宽大的御座中，指尖在扶手的螭首上轻轻一点。

她的唇角缓缓勾起一个极浅的弧度，并不温婉，反而带着某种霸道的占有欲。声音在寂静的堂内响起，不高，却清晰地落入每个人耳中。

“是朕的小阁老来了。”

叶阁老冰清玉洁，自然心怀坦荡，于是上前，躬身行礼，姿态端正。

“微臣参见陛下。”

他算是发现了，女帝就爱在婉儿面前搞这套。

仿佛在无声地宣告某种主权，又或是，一种微妙难言的试探与挑衅。

总感觉，自己成了女帝和婉儿之间play的一环。

“不用多礼。”

叶浩然依言平身，姿态从容。女帝那声亲切的“小阁老”带来的微妙涟漪，在他脸上未留下半分痕迹。

女帝继续开口。

“叶卿，这几位将军，皆是国之干城，平日镇守洛阳周遭关隘大营，鲜少入朝，你且认一认。”

语气中俨然带着让叶浩然了解帝国武备底牌的意味。