“就是现在！”凌曜大喊，声音里带着一丝不易察觉的颤抖——他赌对了。

不需要更多指令，叶燃像蓄势已久的猎豹，猛地窜出。他没敢直线冲刺，而是踩着墙边倾倒的铁柜借力，脚掌在柜面上一蹬，身体像离弦的箭，贴着怨灵头顶的黑雾掠了过去。

时间仿佛被慢放：叶燃的衣角擦过怨灵的黑雾，几条触手本能地回防，却只擦到他的脚踝。他的指尖精准地触碰到那本皮质日记，指腹刚摸到封面的纹路，就猛地攥紧，顺势往回拽。

几乎在他抓住日记的同一秒，凌曜用尽全身力气，将燃烧的纸团扔向怨灵相反方向的角落。

“嗷——！”

怨灵发出震耳欲聋的尖啸，像是被夺走了最重要的东西。它完全忽略了叶燃，庞大的身躯撞碎了半面墙，疯了似的扑向那团快熄灭的火焰，黑色触手小心翼翼地围在火焰旁，仿佛那是唯一的救赎。

叶燃落地时一个翻滚卸力，毫发无伤地将日记抱在怀里，迅速退到凌曜身边。两人背靠着墙，剧烈地喘息着，看着那怨灵对着角落早已熄灭的灰烬，发出像哭又像呜咽的声音，竟透着几分可怜。

“快！念最后一页！”叶燃把日记塞给凌曜，目光死死盯着怨灵，随时准备应对突发状况。

凌曜手指颤抖着翻开日记，纸张因岁月变得脆弱，翻到最后一页时，甚至掉了一小块碎片。上面的字迹潦草得几乎认不出，墨渍晕开，有些字被泪水浸得模糊，却透着一股耗尽生命的绝望：

“……我忏悔……我们都错了……那根本不是治疗，是亵渎……我们用活人的‘生机’，去填富人们腐朽的命，代价是无数无辜者的痛苦……火焰……只有火焰能净化这罪孽……烧掉它……所有的一切……连我一起……”

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当凌曜念出最后一个字时，整个院长室突然陷入死一般的寂静。

怨灵停止了呜咽，它缓缓转过身，黑雾里的无数张脸第一次褪去痛苦，变得平静。它们静静地注视着凌曜和叶燃，没有攻击，没有哀嚎，然后，整个形体开始像烟雾般缓缓消散。在彻底消失前，所有面孔上都浮现出一丝释然的笑意，像是卸下了压了百年的重担。

紧接着，叶燃怀里的日记本突然无火自燃，橘红色的火苗温柔地舔舐着纸张，没有焦糊味，只有淡淡的纸香。几秒钟后，日记化为一小撮白灰，落在地板上，被风一吹，散得无影无踪。