石浩看着眼前这一幕，沉稳的脸上露出一丝极淡的笑意。他适时地侧身引路：“走吧，凌师弟。千锤院就在前面。”

凌绝跟上石浩，穿过依旧带着好奇目光的人群。身后，林小满叽叽喳喳的声音和苏柔温和的叮嘱、孙烈豪爽的笑语、赵铁柱憨厚的询问交织在一起，如同山谷里另一道喧闹却充满生机的洪流，冲淡了煞风的锐啸和锻锤的轰鸣。

千锤院依着一面巨大的暗红岩壁而建，一排排石屋开凿在坚实的山体之中，粗犷而坚固。石浩带着凌绝走到一间空置的石室前，石门厚重，推开时发出沉闷的摩擦声。室内陈设极其简单：一张坚硬的石榻，一张同样材质的石桌，一个石凳，角落有个小小的凹坑，似乎是引地火取暖之用。空气里弥漫着岩石和尘土的味道。

石浩将一套叠放整齐的、同样粗布质地的百炼峰弟子服、一块刻着“百炼”二字和复杂云纹的玄铁身份玉牌、一小袋散发着微弱灵气波动的下品灵石、以及一瓶标识着“辟谷丹”的丹药放在石桌上。

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“这便是师弟的居所了。简陋了些，但胜在坚固，离地火脉也近，方便引火锻体。”石浩声音沉稳，交代着规矩，“身份玉牌需随身携带，是出入各禁地的凭证，也可记录功勋。辟谷丹每三日一粒。明日寅时，我在院外等你，入九幽风洞。切记，入洞前不可饱食，需保持气血运转通达。”

交代完毕，石浩看着凌绝，沉声道：“百炼峰不重虚礼，唯重本心与实力。师弟既入此门，便是同袍。日后修炼若有疑难，可随时寻我，或苏柔、孙烈他们。”他顿了顿，目光扫过凌绝依旧平静但少了些疏离的脸，“小满那丫头性子跳脱，但心是热的，莫要嫌她吵闹。陈墨话少，手上功夫却最是扎实。铁柱憨直，孙烈豪勇，皆是可托付后背的兄弟。”

“我明白，谢大师兄提点。”凌绝再次抱拳，这一次，动作自然了许多。

石浩点点头，不再多言，转身离去，厚重的石门在他身后缓缓合拢，隔绝了外面隐约传来的喧闹。

石室内骤然安静下来。只有地底深处隐隐传来的、如同巨兽心跳般的沉闷脉动，以及岩壁缝隙中穿梭的、带着锐利哨音的煞风。

凌绝独自站在石室中央，感受着脚下岩石透过鞋底传来的、恒定而灼热的温度，深深吸了一口混杂着硫磺和岩石粉尘的空气。他走到石榻边坐下，坚硬的触感传来。指尖无意识地摩挲着冰冷的玄铁身份玉牌，上面“百炼”二字棱角分明，带着一种沉甸甸的质感。

心口处，星砂玉碟的烙印似乎又在隐隐发烫，九天之上那冰冷的注视感如影随形。然而此刻，丹田深处，噬灵根传递出的，却不再是单纯的警惕和饥饿。在百炼谷这充斥着劫力气息的熔炉里，在师兄师姐们熔岩般滚烫的接纳中，那幽邃的“黑洞”正传递出一种奇异的、近乎贪婪的悸动。

它渴望这里的“劫”。渴望那九幽煞风的切割，渴望那地心毒火的灼烧，渴望那如山重压的碾磨，甚至渴望那非人的痛苦煎熬。

凌绝缓缓闭上眼睛，指尖用力，几乎要将那玄铁玉牌嵌入掌心。前路，是真正的修罗道场。但至少此刻，在这冰冷的石室中，他并非孤身一人。那名为“百炼”的烙印，第一次有了真实的、带着灼热温度的分量。明日寅时，九幽风洞……噬灵根在黑暗中无声地旋转着，幽光微闪。