一旁，黑衣僧袍的姚广孝（道衍和尚）垂目而立，声音平静却一针见血：“王爷，此工艺来得太过轻易，恐防有诈。”

朱棣将密信拍在桌上，语气沉重且带着一丝难以掩饰的渴望：“广孝，你知道这意味着什么吗？远三成的射程！大五成的威力！若我北平边军能装备此等火器，北元骑兵何足道哉？届时，本王定能完成父皇毕生所愿，彻底肃清沙漠，永绝边患！”

他的眼中燃烧着的是军人对最强武器的渴望，是建功立业的强烈抱负，是对彻底解决北方威胁的急切。

姚广孝缓缓道：“王爷壮志，贫僧深知。然朝廷既有此技，为何不速速量产装备大军，反而秘藏于研究院？此其一。其二，林奇此人，心思缜密，防范极严，如此核心工艺，怎会如此快速被底层工匠窃出？此事，蹊跷甚大。贫僧恐是……请君入瓮之计。”

朱棣闻言，踱步至窗前，望着南方金陵的方向，沉默片刻道：“大哥仁厚，重用林奇。林奇之才，确实鬼神莫测。但他所行新政，重商贾，兴巧技，是否动摇国本，犹未可知。朝廷如今重心在内政经济，北伐之力几何？若等朝廷将新炮装备全军，猴年马月！北元会给我们这个时间吗？”

他猛地转身，眼神锐利：“即便有风险，也值得一试！若工艺为真，我北平军便可率先强大，更好地为国守边！若是陷阱……也好叫我们看清那林奇的手段，日后更加谨慎。让西山工坊，依此工艺，小规模试铸一门！切记，试射时所有人远离，以绳索牵引击发！”

朱棣的决定，混合了功业心、对边境安全的担忧、以及对朝廷政策效率的不信任，唯独没有针对太子朱标的反意。他甚至觉得，自己这是在用非常手段，为大明巩固边防。

“是。”姚广孝不再劝阻，眼中却闪过一丝更深沉的忧虑。

……

十日后，深夜。

西山工坊内，一门根据“硼砂工艺”铸造的新炮管被小心翼翼安装到位。所有工匠退到百步之外，以长绳牵引击发装置。

朱棣并未亲临，却在王府中心神不宁地等待消息。

“轰！！！”

一声巨响从西山方向传来，甚至隐隐震动王府窗棂！

但紧随其后的，不是炮弹划破天际的尖啸，而是一声更加沉闷、可怕的爆裂声——轰隆！

片刻死寂后，一名亲卫脸色惨白，狂奔入府禀报：“王爷！西山工坊……新炮……炸膛了！工坊半毁，所幸按王爷吩咐，无人伤亡，但……”