顾霆上前，用匕首撬开锈蚀的卡扣，掀开了格栅。后面是一条垂直向下的狭窄通道，仅容一人通过，深不见底，一股带着机油和臭氧味道的冷风从下方涌出。

“就是这里。”玄肯定地说，“我能感觉到能量的源头更清晰了。”

接下来的问题是如何下去。玄的身体显然无法承受攀爬。刘易斯迅速从“潜影号”上取来了便携式悬浮担架和牵引索。他们将玄小心地固定在担架上，由顾霆和李青衣一前一后，利用牵引索控制下降速度，刘易斯则负责断后，并随时监控周围环境和闸门外的动静。

通道内一片漆黑，只有他们头盔上的照明灯划破黑暗。墙壁是冰冷的合金，布满了粗大的管线和古老的铭文。下降了近百米后，通道开始出现倾斜，变成了水平的管道网络。空气越来越热，能量的嗡鸣声也越来越清晰。

按照玄的指引，他们在错综复杂的管道中穿行。终于，前方出现了一丝亮光——并非人工照明，而是一种幽蓝色的、来自巨大容器的内部光辉。

他们小心翼翼地爬出管道口，眼前豁然开朗。

这是一个巨大的地下洞窟，显然是小行星被掏空后改造而成。洞窟中央，悬浮着一个巨大的、如同心脏般缓慢搏动的幽蓝色能量核心——一个被复杂力场约束的等离子球体。无数粗大的能量导管如同血管般从核心延伸出去，没入四周的岩壁。空气中弥漫着强大的能量场，让人皮肤微微发麻。

这里就是“前哨-7”的能源核心。与想象中布满守卫不同，核心大厅异常安静，只有能量流动的低沉嗡鸣。

“看那里！”李青衣指着能量核心下方的一个平台。平台上，有一个明显不同于周围古老风格的、相对较新的接口控制台——那显然是“摇篮”后来加装的监控设备。

“也许我们能通过那里做点什么！”刘易斯眼中闪过希望。

然而，就在他们靠近古老平台时，能源核心的光芒突然剧烈闪烁起来！周围墙壁上，数个原本黯淡的古老符号依次亮起，发出红色的警示光芒。

一个冰冷的、与之前类似的合成音在大厅中回荡：

“检测到未授权访问能源核心。检测到高污染‘变量’及‘火种’特征。判定为最高威胁。启动最终净化协议：超载核心，清除所有生命体征。”

幽蓝色的能量核心开始不稳定地膨胀，光芒变得刺眼，整个洞窟开始剧烈震动！

“他们要把这里连同我们一起炸掉！”顾霆脸色剧变。

通往能源核心的道路，果然是一条绝路吗？