A区的地面部队在飞电战机的空中掩护下，成功粉碎了希伏人的反击企图。传颂者自行火炮的远程压制射击在希伏人装甲部队完成集结之前就给他们造成了重大伤亡，而当残存的希伏人载具勉强发起冲锋时，迎面撞上的是艾姆斯主战坦克严阵以待的钢铁防线和布莱斯步兵战车从侧翼发起的致命打击。

战斗的结果是，希伏人的反击部队在一个小时内就被彻底击溃，损失了超过六十辆各类战斗载具和上千名作战人员。联邦部队乘胜追击，一举突破了希伏人的第二道防线，将战线向前推进了将近五十公里。

B区和C区的推进也同样顺利。虽然希伏人的抵抗比A区更加顽强，但在联邦部队压倒性的火力和技术优势面前，他们的防线还是被一点一点地撕裂、粉碎。

到当天傍晚时分，联邦星际军已经在克兰姆斯星北半球建立了一条宽度超过两百公里、纵深约八十公里的稳固登陆场。三个主力装甲师和一个陆战步兵师已经完成登陆，正在向克兰姆斯星的首府——一座名为“卡尔-杜尔”的希伏人主要聚居城市——形成合围之势。

在天界荣光号的舰桥上，梦千道正在听取各条战线的汇总报告。

“……A区部队已抵达卡尔-杜尔以北约四十公里处，正在构筑进攻阵地。B区部队已控制城市东侧的主要交通枢纽，切断了希伏人向东撤离的通道。C区部队正在城市南侧与希伏人后卫部队交火，预计今晚可以完成对城市的包围。”

副官的报告简洁而清晰。梦千道听完后，微微点头，表示认可。

“卡尔-杜尔城内的希伏人兵力评估如何？”

“根据无人机侦察和信号情报分析，城内约有希伏人两个师的兵力，加上部分溃退下来的残兵败将，总数大约在三万到四万之间。此外，城内还有大量平民——或者说，希伏人的非战斗人员。据估计，城市总人口约为五十万。”

梦千道的眉头微微皱起。五十万平民——这是一个棘手的问题。如果联邦部队对城市发动全面进攻，势必会造成大量的平民伤亡。虽然在战争中平民伤亡是难以完全避免的，但如果伤亡过大，不仅会在道义上受到谴责，还可能引发希伏人更强烈的抵抗意志，甚至导致其他希伏人殖民地的平民全面倒向强硬派，使战争变得更加旷日持久。

“传令给各部队指挥官，”她说，“在对卡尔-杜尔发动总攻之前，先向城内散发劝降传单，通过广播系统播放劝降通告，给希伏人守军一个投降的机会。告诉他们，如果他们选择放下武器，联邦将保障他们和平民的安全，并提供必要的人道主义援助。”

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“将军，希伏人会接受劝降吗？”副官有些犹豫地问，“根据我们之前的经验，希伏人很少会选择投降。他们似乎认为投降是一种耻辱。”

“我知道，”梦千道平静地说，“但我们必须给出这个机会。这不仅是为了减少不必要的伤亡，也是为了向整个佳尔哈伦星系的希伏人传递一个信息——联邦不是来屠杀他们的，我们是来解放他们的。如果他们选择抵抗，我们将用铁和火来回应；但如果他们选择和平，我们也愿意伸出橄榄枝。”

“明白了，将军。我会将您的命令传达下去。”

“另外，通知宣传部门，制作一批针对希伏人的宣传材料，内容包括联邦的管理式民主理念、以及继续抵抗可能带来的后果全部格杀勿论。用希伏人的语言和文化符号来表达，确保他们能看懂、能理解。”

“是，将军。”

梦千道转过身，准备去查看另一块显示着后勤补给状况的屏幕。但就在这时，通讯台的一名军官突然站了起来，神色有些紧张。

“将军！紧急通讯！来自塔维利亚星球战线！”

梦千道的心猛地一沉。塔维利亚——那是佳尔哈伦星系中另一颗被希伏人控制的星球，也是联邦此次战役的次要进攻方向之一。按照计划，一支由中将指挥的分遣舰队和两个陆战师应该正在那里执行牵制性进攻任务，目的是阻止希伏人从塔维利亚向克兰姆斯星派遣增援。

但现在，来自塔维利亚的紧急通讯……

“接过来。”她说，声音依然平静，但眼神已经变得锐利起来。

舰桥中央的主屏幕上，画面从全息星图切换为一段实时通讯画面。画面中，一位身穿联邦星际军中将军服的中年男性出现在屏幕上。他的脸上带着明显的疲惫，眼神中有着难以掩饰的凝重。

“将军，”他开口道，声音有些沙哑，“塔维利亚战线出现了一些……意料之外的情况。”

梦千道盯着屏幕，没有说话，等待他继续说下去。

中将深吸了一口气，似乎在组织语言：“按照原定计划，我军应在塔维利亚星球北半球登陆，建立滩头阵地，然后向南推进，牵制希伏人的主力部队。登陆行动初期比较顺利，我们成功建立了登陆场，并在登陆后第一小时将战线向前推进了约三十公里。”

“但是，从第二小时开始，情况发生了变化。”

他停顿了一下，眼神中闪过一丝难以名状的神色——那是一种混合了震惊、困惑和警惕的表情。

“希伏人投入了我们从未见过的新型作战单位。”

梦千道的瞳孔微微收缩。“从未见过？什么意思？”

“意思就是，这些单位不在我们之前的任何情报档案中，也不符合我们对希伏人现有装备体系的任何认知。”中将说，“它们的机动方式、火力配置、防护能力，都与我们熟悉的猎杀器和铁蜘蛛完全不同。我们的部队在初次遭遇它们时，付出了相当惨重的代价。”

“具体描述一下这些单位。”

中将摇了摇头，表情变得更加凝重：“抱歉，将军，在通讯中我无法提供更详细的描述。这些单位的存在本身就具有很高的情报价值，我不确定希伏人是否有能力监听我们的通讯频道。我建议您在方便的时候，亲自来塔维利亚一趟，实地查看缴获的残骸和战斗记录。”

梦千道沉默了几秒钟，粉色的眼眸中闪过思索的光芒。

“伤亡有多大？”

“……很重，将军。”中将的声音低沉了下去，“两个陆战师在初次交火中损失了大约百分之十五的兵力。我们不得不暂停进攻，转入防御态势，等待进一步的指示。”

百分之十五。对于一个陆战师来说，这意味着数千人的伤亡。

梦千道的手指在控制台上轻轻敲击了两下，节奏比之前快了一些。

“我知道了，”她说，“我会尽快安排前往塔维利亚的事宜。在此之前，命令你的部队保持防御态势，不要贸然发动进攻。尽可能收集关于那些新单位的情报，包括它们的弱点、战术特点和可能的应对方法。如果有必要，可以向舰队请求轨道轰炸支援。”

“明白，将军。我们会守住现有阵地，等待您的到来。”