小主，

“柯南说的没错，蜕皮的过程本身就是一场微型死亡——旧的身体被抛弃，新的身体从旧壳里钻出来。永生不是保持不变，而是通过舍弃旧我来延续存在。”

拉莱耶当然知道柯南在想什么，但只有本身无法真正做什么的人才需要通过强烈的情绪来排解愤怒。而已经着手报复的人只会将恨意和怒火一点点累积，缓缓燃烧成稳定的火焰，烧去柔软的杂念，让他能够将自己的心和前路看得更清楚。

合拍是真的，欣赏是真的，我知道你已经比其他人好很多，但是......

柯南君，留给我们的同行时间，已经不多了。

“大概这就是为什么在神话学中，蛇既是医疗之神阿斯克勒庇俄斯的神杖，也是引诱人类堕落的恶魔吧。”拉莱耶唇角微扬：“如果把蛇替换成人鱼肉或儒艮之箭，也完全不冲突。”

赤井秀一摸了摸下巴：“你是猜测，在画下这幅壁画的人心里，吃下人鱼肉或得到儒艮之箭，从人转化成人鱼的长生者，和蜕皮得到不死的蛇共享着同一套关于转化的隐喻？”

几人的目光同时聚焦在人鱼赭红的鳞片上，安室透喃喃道：“所以重点很可能是......鳞片。”

——鳞片是边界，蛇蜕下鳞片，意味着旧我的死亡与新我的诞生；人被覆鳞片成为人鱼，意味着人形的丧失与异类的诞生。

*

蒸腾的热气里，伊莲娜将自己浸在热水里，咬住毛巾卷，对自己背后长出的“鳞片”落下第一刀。