钱典吏看到银子，眼睛发直，又灌了一杯酒，胆子壮了不少，凑近我神秘兮兮道：“千户，您问对人了！那位爷……哎，忌讳可多了！尤其忌讳别人提……提他那个没了的小徒弟！”

“小徒弟？”我故作惊讶。

“是啊！听说叫……叫‘影十七’，哎呦，那可是他的心尖肉啊！本事好得很，是他一手带出来的！可惜啊……五六年前，说是去江南办桩极隐秘的差事，就……就再没回来！生不见人，死不见尸！为这事，邢爷当年差点把南司掀了个底朝天！后来……后来就不了了之了。打那以后，谁要敢提‘江南’、提‘徒弟’，准没好果子吃！”钱典吏说得唾沫横飞。

江南！影十七！失踪！果然对上了！

我心中狂震，面上却唏嘘不已：“竟有此事？真是可惜了。不知是去了江南何处办差？竟如此凶险？”

“这……这可真不知道了！”钱典吏连连摆手，“那差事机密得很！好像……好像跟当年宫里一位倒了霉的大珰有关……哎呦！瞧我这张破嘴！喝多了喝多了！千户您可千万别往外说啊！”他吓得脸色发白，死死捂住嘴。

宫里倒台的大珰？冯保！时间、地点、人物，全部吻合！

我得到了想要的答案，不再多问，又与他喝了几杯，便起身告辞。

回到小院，我心中已掀起惊涛骇浪。邢无赦的弱点，很可能就在他那个失踪的徒弟“影十七”身上！而“影十七”的失踪，极可能与冯保遗产有关！

若能找到“影十七”失踪的真相，或许就能找到制约邢无赦的关键！

然而，江南之地，广阔无边，时隔多年，线索早已渺茫。从何查起？

就在我苦思冥想之际，窗外突然传来一声极轻微的“嗒”声，似有东西撞在窗棂上。

我心中一凛，悄无声息地移至窗边，透过缝隙向外望去，月色下并无异常。低头一看，却发现窗台下不知何时多了一枚小小的、用油纸紧紧包裹的石子。

我小心翼翼地用刀尖挑开油纸，里面竟裹着一小卷极细的纸条。

展开纸条，上面只有一行细如蚊足、却力透纸背的陌生字迹：

“欲寻‘影’踪，先查‘丙辰’年，‘镇江府’，‘焦山’船难。”

丙辰年？正是冯保倒台、影十七失踪的那一年！镇江府焦山？

我心脏猛地一跳！这纸条是谁送的？是敌是友？消息是真是假？