“启禀陛下！”他重重叩首，高声举证，“此白枕鹤性烈孤傲，通身灵性，戾气极重，寻常生人近身三尺尚且不能，更别说驯养操控、令其穿梭檐角、牵动机关！

普天之下，唯有精通禽鸟秘术、熟知公主府全部暗构机关之人，方能做到！池大人洞悉所有隐秘细节，太过巧合，下官有十足理由怀疑，池大人便是此案元凶同党！”

一语落地，庭院内瞬间哗然，刑部众人神色骤变，暗卫皆是眼神微动，气氛瞬间紧绷到极致。

池鱼立在原地，神色坦荡无半分慌乱，抬眸淡淡迎上对方的质疑，不急不躁，轻声反问击：

“大人此言差矣。若凭驯化禽鸟、通晓机关便能定罪，那方才全程亲昵抚鹤、与白枕鹤丝丝万般亲近的右侍郎，岂非嫌疑更重？”

一句话精准落点，瞬间将全场目光尽数转向站在鹤旁的右侍郎郎生。

郎生浑身一僵，手足无措地僵在原地，脸上的激动之色瞬间褪去，窘迫至极。

立于阶上的皇帝见状，眸底掠过一丝浅淡笑意，无奈开口解围，带着几分熟稔的调侃：“郎生，你这般蓬头垢面、满身尘气，朕险些认不出你了。先退下去梳洗整顿干净，再来回话。”

众人此刻才隐约闻到，郎生身上萦绕着一股久不沐浴的陈旧馊味，混杂着山野风尘、草木浊气，狼狈不堪。

这一月以来，他心心念念失踪的白枕鹤丝丝，终日疯寻，寝食难安，日夜奔波山野街巷，早已无暇打理自身仪容，足足一月未曾净身梳洗。

被帝王点破，又闻到自己身上刺鼻的异味，郎生窘迫万分，连忙狼狈后退数步。

他小心翼翼牵住白枕鹤的羽翼，柔声安抚着温顺的丝丝：“下官思鸟心切，无心打理自身。如今丝丝平安归来，下官即刻回去洗漱更衣，不敢失仪。”

说罢，他抱着亲昵依偎的白枕鹤，快步退出庭院，匆匆离去。

方才咄咄逼人的官员，当场哑口无言，脸色青一阵白一阵，方才的气焰瞬间消散殆尽。

“户部侍郎所言，并非全无道理。”

他目光落向池鱼，“池爱卿聪慧通透、精通机关药理，能勘破这般繁复诡案，朕自然深信不疑。可这白枕鹤灵性孤傲、野性难驯，绝非寻常禽鸟。”

“此等灵禽能被彻底驯化、随心驱役、牵动满府密线机关，绝非朝夕之功。孤心中不解，此术究竟从何而来？”