他转过身，目光如实质般落在白克明身上。

“你之前报上来的，周鹤年发病前那笔未遂的五千万转账，收款账户关联的英资银行，背后的大股东之一，是伦敦的一位世袭伯爵。”

“而这位伯爵的私人助理，上个月在星城，以商务考察为名，秘密会见了我们礼部的一位侍郎。”

“还有......上官志标的一个门生。”

白克明感觉后背瞬间渗出冷汗。

皇帝知道的情报，远比他想象得更多、更深。

礼部侍郎也就罢了，上官志标是首席军机大臣，是皇帝多年的股肱。

更是此次留守星城，与首辅郑云峰共同主持朝政的重臣之一。

他的门生私下接触与“信天翁”资金网络可能有关的英国人……

“陛下，此事……”

“朕知道你想说什么。”

皇帝摆摆手。

“上官志标未必知情，他那门生也可能只是被利用。”

“但这条线既然出现了，就说明这潭水比我们想的还要更浑。”

“有人想借着周鹤年倒下、朕离京的机会，在下面把水搅得更浑，方便摸鱼，或者......方便把朕这条大船，也给搅翻了。”

他走回铺着厚厚绒毯的指挥台旁，手指无意识地敲击着光洁的木质表面。

“所以这次南巡，我们要看的，不只是澳大利亚、新西兰地面上的工厂、矿山、移民村。”

“更要看看，这水面之下，到底还连着多少条我们不知道的暗渠。”

“‘信天翁’的根，如果真在朝中，那他在澳洲经营多年，必然有相应的枝蔓。”

“现在主干（周鹤年）看似断了，但这些枝蔓会不会自己动起来？会不会有新的主干冒出来？”

“或者......会不会有别的‘树’，想把这些枝蔓接过去，变成自己的？”

白克明反应过来了。

皇帝此行，名为巡视安抚，实为引蛇出洞、敲山震虎。