两人收拾妥当，趁着夜色悄悄出了旅馆，茅山脚下静悄悄的，只有远处偶尔传来几声犬吠。

山道两旁的古树在月光下投下斑驳的阴影，风从山谷中灌进来，裹挟着泥土和枯叶的气息。

叶辰走在前面，脚步极轻，每一步都踩在碎石和枯枝最少的地方，几乎没有发出任何声响。

刘彪跟在后面，虽然身材魁梧，但跟着道虚子和叶辰走南闯北也学了不少藏匿身法的技巧，走起路来倒是比从前轻了许多。

两人沿着采石场旁边那条荒废的古道一路向西北方向前进，罗盘的指针在他们行进过程中不断微调着方向，始终稳稳地指向道虚子的方位。

走了约莫半个时辰，前方的山道上忽然传来一阵极其轻微的脚步声。

叶辰立刻拉住刘彪，两人闪身躲进路边一片茂密的灌木丛中。

片刻之后，两名身穿黄色道袍的茅山弟子从山道上走过，一人提着灯笼，另一人腰间挎着长剑，两人的脚步声不疾不徐，显然是例行巡逻。

巡逻弟子走远之后，叶辰才从灌木丛中钻出来。

他的眉头皱得更紧了，茅山的巡逻密度比两年前增加了不少，而且巡逻路线也更加复杂，这说明茅山在最近可能出了什么事，或者正在戒备什么。

“叶兄，这不对劲啊。”

刘彪压低声音，他的感知虽然没有叶辰敏锐，但跟了叶辰这么久，也学会了察言观色，

“以前巡逻没这么密的，这他娘的跟梳头似的，一道接一道，不会是冲着咱们来的吧？”

叶辰摇了摇头，目光落在远处大茅峰峰顶太元宝殿的方向。

太元宝殿的灯火在夜色中显得格外醒目，那是整个茅山最明亮的地方，也是玉虚子坐镇之处。

“不一定是冲我们来的，但一定是在防备什么，不管了，先找到师叔再说。”

两人继续沿着罗盘指引的方向前进，又走了将近一个时辰，终于在二茅峰和三茅峰之间的一座废弃石亭附近找到了道虚子。

叶辰看到道虚子的时候，他正蹲在一块巨石后面，借着月光往地上刻着什么。