张宏斌呢，起初也就是礼貌性地回复几句。他这个人平时没什么社交，除了工作和家里，日子过得寡淡。梅莲的短信偶尔蹦出来，反倒像一块小石头扔进平静的水面，荡起一圈一圈的涟漪。他有时候开会间隙掏出手机看一眼，看完又揣回去，脸上不动声色。

八月十八号认识的，到了十月十八号晚上，梅莲又把他约了出来。

这回她说的是有个项目上的事情想请教，电话里没说太细，只是声音软软地拜托他出来一趟，她订了个安静的茶座，方便说话。张宏斌犹豫了一下，还是去了。

那天梅莲穿了一件浅色的毛衣，头发披散着，比开业那天少了几分精干，多了些柔和的劲儿。她坐在对面跟他说着什么项目审批的事情，可说着说着话题就偏了，聊起了各自小时候的事，聊起了这些年走过来的不容易。

张宏斌又喝了酒。包厢里暖气开得足，他脱了外套，衬衫袖口挽起来，脸红红的。梅莲坐到了他旁边，给他添茶的时候手背碰了碰他的手背。张宏斌没有躲开。

那晚之后，两个人住在了酒店里。具体发生了什么，外人不得而知，只知道从那天起，张宏斌和梅莲之间，就成了见不得光的情人关系。

消息如果传出去，认识张宏斌的人大概没人会信。在大家眼里，张宏斌这个人木讷、刻板、不近女色，平时连句玩笑话都很少说，更别提那些风月场上的事了。他妻子跟他过了这些年，日子平平淡淡的，从来没听他说过什么甜言蜜语，可也从没怀疑过他有什么花花肠子。单位的同事更是一个个跌破眼镜——就张宏斌那个闷葫芦，能做出这种事来？

可事情偏偏就这么发生了。

张宏斌后来自己回想，或许他贪恋的并不仅仅是梅莲的容貌和身体。他更需要的，是梅莲身上那种他所欠缺的东西。梅莲有野心，有手腕，八面玲珑，知道怎么跟不同的人打交道。她在商场上摸爬滚打这些年，什么人都见过，什么场面都应付得来。而这些，恰恰是张宏斌最薄弱的地方。

梅莲呢，从张宏斌身上看到的，是一个副区长的位置和那背后能带来的便利。两个人各取所需，一开始还真算得上配合默契。

梅莲认识不少做生意的老板，她牵线搭桥，把一些有意向投资的企业介绍给张宏斌。张宏斌呢，在合规的范围内给予支持，招商引资的任务完成得比往年顺当了不少。而梅莲自己那家公司，明面上挂着咨询服务的名头，背地里做的是高利贷的生意。她借着张宏斌这副区长的招牌在外面谈业务，跟人说我跟区里的领导关系好得很，你们放心把钱交给我打理。一来二去，她手里的资金流水越来越大。

那段日子，两个人各忙各的，隔些日子见上一面，关系维持在一种微妙的平衡里。

可这种平衡，很快就被打破了。

矛盾出在钱上。梅莲的高利贷生意看着热闹，实际上风险极大。她放出去的钱利息高，借的人大多是急等用钱的小老板，有些能按期还上，有些拖了一阵子就没了影。梅莲拆东墙补西墙，资金链越绷越紧。

她头一回开口找张宏斌帮忙，是想让他帮着给公司融资。她说得轻描淡写，就一句话——你认识那么多银行的人，帮我打个招呼，弄笔贷款过来周转一下，等我收回来的钱到账，立马就还上。

张宏斌听完，沉默了好一会儿，最后说了句，公事公办，我不能违规给你办这个。

梅莲脸上的笑僵住了，可很快又恢复了正常，说行吧行吧，我再想别的办法。

第二次，她换了个说法，说自己有个朋友开了家棉花加工厂，收购棉花的时候资金链断了，让她公司出面担保贷了三百万。人家截留了二十个点作为保证金，六十万。现在那边已经把银行贷款还上了，可这六十万的保证金她一时半会儿拿不出来，要张宏斌帮她想想辙。

张宏斌还是那个态度，不行。

梅莲这回有些急了，说话的语气也重了些，说宏斌，咱俩这关系，你就不能帮我这一回？

张宏斌低着头，手指在桌面上敲了敲，说不符合规定的，我真不能办。

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梅莲冷着脸走了。那之后的好些天，她都没再联系张宏斌。

直到十二月初的一天，她突然给张宏斌打了电话，电话里的声音跟平时不太一样，又冷又硬。她说你出来一下，我有话要当面跟你说。

两个人约在一处房子里，那是宣州区实验学校附近的一套住房，不大，房间里光线有些暗。梅莲坐在沙发上，开门见山地说了——现在公司账上缺六十万，这笔窟窿你无论如何得帮我填上。你要是再不帮忙，我就把我们俩的事捅出去。我让全宣城的人都知道，堂堂的副区长跟一个做高利贷的女人搞在一起。我还要去找你妻子，找你儿子，我要让他们知道你在外面干的那些事。

梅莲说这些话的时候，脸上没什么表情，语气也平平的，可每一个字都像钉子一样钉在张宏斌耳朵里。

张宏斌站在窗边，背对着她，半天没说话。窗外是灰蒙蒙的天，楼下有小孩在跑，笑声隐约传上来。他攥紧了拳头，又松开，再攥紧。

那天两个人不欢而散。张宏斌走的时候脚步有点踉跄，出门的时候扶着门框站了几秒钟，然后头也不回地下了楼。

他心里的恐惧是从那天开始真正滋生出来的。他知道梅莲这个人说到做到，她没什么底线，为达目的什么都干得出来。如果她真的把两个人的关系公之于众，他这大半辈子辛辛苦苦爬上去的位置，他的家庭，他的名声，他所有的一切，就全都完了。

他在那种恐惧里过了几天。白天去单位上班，开会、见客、批文件，脸上看不出什么异样。晚上回到家，妻子问他怎么了，是不是工作太累了，他摇摇头说没事。可躺在床上，他整宿整宿地睡不着，盯着天花板发呆，脑子里翻来覆去都是梅莲那句话——我要搞掉你的乌纱帽，我要葬送你的前途。

到了十二月八号，那天下午，梅莲又打电话过来，叫他去那套房子见面。电话里她说，公司急着用钱，你必须帮我贷两百万，今天就要结果。

张宏斌在电话里还是那句话，办不到。

梅莲的声音陡然拔高了，骂了他几句难听的，说你装什么清高，你跟我睡觉的时候怎么不说办不到？你信不信我现在就给你老婆打电话？

张宏斌握着手机的手在发抖。他沉默了几秒，说了句，我过来再说。