南洋地面部队的任务，与其说是战斗，不如说是“接收”。

他们开着装甲车，挨家挨户地敲门，手里拿着的不是枪，而是一份名单。

“巴颂将军？别躲在床底下了，出来吧，总统先生要见你。”

“财政大臣？我们知道你把金条藏在了你家后院的狗窝里，自己去刨出来，跟我们走一趟。”

那些曾经在指挥中心里叫嚣的将军和政客，此刻像一群被拔了牙的老虎，温顺地被南洋士兵从各自的藏身处拎了出来。

他们没有被送上军事法庭，而是被押到了一个临时搭建的“人民公审”大会上。

在无数摄像机和愤怒（被煽动）的民众面前，他们被迫声泪俱下地“忏悔”自己是如何压榨百姓、出卖国家利益的。

整个“入侵”过程，顺利得就像一场精心彩排的真人秀。

以至于华夏高层，在西山会议室里看着周生传回来的实时画面时，一位白发苍苍的老将军，忍不住摘下老花镜，揉了揉眼睛，满脸的不可思议。

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“这……这真的是在打仗？我怎么感觉，像是在看我们早年间的土改工作队下乡？”

……

曼德勒，王宫深处。

当南洋的特种部队，用激光切割开最后一道合金大门，“解救”出被困在地堡里超过二十个小时的象国旧王室时，他们闻到的是一股混合着恐惧、绝望和排泄物的刺鼻气味。

老国王衣衫不整，面如死灰，看到这些如同天神下凡的南洋士兵，他没有反抗，只是用嘶哑的声音，反复念叨着：“别杀我……别杀我……我所有的财产都在瑞士银行，密码是……”

赵小武，作为此次行动的地面总指挥，皱了皱眉。

“把他洗干净，带去见总统先生。”他对手下说道，“先生说了，这种人，活着比死了更有用。”

半小时后，在曾经象征着象国最高权力的王座大厅里。

李国回坐在原本属于老国王的黄金宝座上，居高临下地看着跪在自己面前、瑟瑟发抖的老国王。

“陛下，”李国回的声音很温和，仿佛在跟一位老朋友叙旧，“别误会，我不是来毁灭你的王朝的。恰恰相反，我是来拯救它的。”

老国王一脸茫然地抬起头：“拯救？”

“是的。”李国回微笑着，但那笑容里不带一丝温度，“象国的历史太沉重，也太肮脏了。你需要一个新的开始，一个纯洁的、无暇的、能够被所有人接受的……象征。”

他站起身，走到老国王身边，俯下身子，在他耳边轻声说道：“你的小孙子，今年才十四岁吧？我看了他的资料，很不错，天真，善良，而且……非常听话。”

“你，将会在全世界的见证下，自愿退位。将这个满目疮痍的王国，禅让给你最心爱的小孙子。”

“然后，你的小孙子，这位年轻的新国王，将会为了国家的未来，为了百姓的福祉，主动请求并入我们伟大的南洋共和国，成为一个享有高度自治权的‘曼德勒公国’当然，治理的人是我们派驻的。”

“而你，作为这一切的缔造者，将会被尊为‘太上王’，住进最豪华的宫殿，享受最顶级的奢华。你唯一的任务，就是每天对着镜头微笑，告诉全世界，你做出了一个多么英明伟大的决定。”

“你，将成为一个活着的图腾，一个被供奉起来的……木偶。”

李国回直起身，看着老国王那张因恐惧和震惊而扭曲的脸。

“怎么样，陛下？这笔交易，你觉得划算吗？”

老国王的身体剧烈地颤抖着，他想反抗，想怒骂，但当他看到李国回那双深不见底的眼睛时，所有的勇气都化为了乌有。

他知道，自己没有选择。

要么，作为一具尸体，被历史遗忘。

要么，作为一个木偶，耻辱地活下去。

“我……我同意。”他用尽全身力气，从牙缝里挤出这三个字。

李国回满意地点了点头。

夕阳的余晖，透过王宫的彩绘玻璃，洒在大厅里。