半个月的光景，董家庄已经大变样了。

坍塌的围墙修好了，虽然还是比不上当年的气派，但至少能挡得住野狗和闲人。院子里的野草拔干净了，青砖地面冲洗出来，露出原本的青灰色。正房和厢房的窗户都换了新窗纸，门板也重新刷了桐油，在阳光下泛着温润的光泽。后花园开垦出了三畦菜地，撒下的菜种已经冒出了嫩芽。马厩里养了十几只鸡鸭，叽叽喳喳的，热闹得很。

最热闹的是东厢房后面的空地。那里搭了一个大棚子，里面垒了两口大灶，几口大锅，还有一排排木架子，上面摆满了正在晾晒的肥皂和正在冷却的玻璃坯。十几个人在里面忙忙碌碌，有的在搅皂液，有的在吹玻璃，有的在打磨成品。这里是董天宝的工坊，也是整个庄园最核心的地方。

黄元站在庄园门口，看着眼前的一切，愣了好一会儿。

半个月前他来这里交割地契时，这里还是荒草丛生、门可罗雀。如今，墙修好了，门漆了，院子里有人进进出出，说说笑笑，烟火气十足。

“董庄主，”他转头看向迎出来的董天宝，笑道，“这里住着可还习惯？”

董天宝抱拳一礼：“托黄兄的福，一切都好。黄兄远道而来，快请进。”

黄元摆手：“不必客气。我此次是前往城内参加城主儿子的寿宴，路过此地便来看看。你忙你的，我随便转转。”

“那怎么行？”董天宝笑道，“黄兄难得来一趟，不如我带你在庄子里看看？”

黄元欣然应允。

两人并肩走进庄园。青青正在院子里练剑，拿着一根比她还高的树枝，一招一式地比划着，小脸绷得紧紧的，额头上沁出了细密的汗珠。

“宝哥！”见董天宝过来，她收了势，跑过来拉住他的手，眼睛却好奇地打量着黄元。

“叫黄伯伯。”董天宝道。

“黄伯伯好！”青青脆生生地喊了一声，又跑回去继续练剑了。

黄元看着她的背影，笑道：“这丫头倒是勤快。”

“她喜欢。”董天宝道，“由着她吧。”

两人穿过前院，来到东厢房。一路上，不断有人跟董天宝打招呼——“庄主好！”“庄主，肥皂今天出了新的一批，您要不要看看？”

董天宝一一回应，不疾不徐。

黄元看着来来往往忙碌的身影，感叹道：“董庄主，没想到区区二十来天功夫，你就招到这么多下人，还将庄子改造成现在这个样子。真是令人震惊。”

“黄兄，”董天宝纠正道，“这些可不是下人。他们是我花钱雇来的员工。”

“员工？”黄元咀嚼着这个词。

“不错。他们和我只是雇佣关系，并非主仆。我付钱，他们出人。哪一天他们做得不开心了，或者有更好的机会，随时可以走。”

黄元怔了一下，随即笑道：“董庄主真是个妙人。这思路……很是新奇。”

他走南闯北这么多年，见过无数大户人家，下人就是下人，仆从就是仆从，生是主人的人，死是主人的鬼。从来没有谁把雇佣关系说得这么清楚、这么坦然。

“到了。”董天宝在一间大房子前停下。

黄元抬头看去，只见屋里垒着一口巨大的铁锅，比他见过的任何锅都要大。锅底还残留着一些淡黄色的残渣，空气中弥漫着一股淡淡的油脂味。

“董庄主，这口大锅是用来吃饭的吗？这也太大了点。”黄元好奇地问。

董天宝笑了：“黄兄，你可还记得那些肥皂？”