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王召国则掂了掂靴底，神色凝重：“若能量产，山地行军可省三成力。”

风卷过宫道，扬起几点尘沙。

赢宴任他们端详片刻，才缓声道：“一月为期。

原料、匠人随你们调用。”

他顿了顿，唇角浮起极淡的弧度，“仗要打，步子也得踏稳。

不是吗？”

二人躬身应诺时，赢宴已转身朝长街走去。

暮色正从巷陌深处漫上来，将他身影拉成一道墨线，渐渐没入渐起的灯火之中。

“这双战靴是我在南越游历时偶然所得。”

赢宴将那双深褐色的靴子置于案上，“当时有位隐于市井的老匠人，专为山野猎户打造行路器具。

可惜老人去岁已逝，技艺未曾留谱。”

司天监主事曲风与将作少监王召国各执一靴，指尖抚过靴身硬朗的轮廓。

王召国屈指叩击靴底，发出沉实的闷响：“此等鞣革之术着实罕见，硬度竟似掺了矿粉。”

“不止如此。”

曲风将靴口朝下轻按，清水沿革面滚落而不浸，“底层密实如甲胄，纵使踏过碎石沼泽，亦能护住足踝筋骨。”

赢宴负手立于轩窗之前，暮色将他玄青的官袍染上铁灰。”我军现用的革履虽轻便，却难抵崎岖之地。

多少士卒因足伤折损战力。”

他转身时袍角划开半弧，“你二人且将此物带回工坊，纵使寻不得原材，也要参透其中机巧。”

窗外传来戍卫换岗的梆声，他话音渐沉：“战事将起，胜负往往系于毫厘。

今夜便召集京中巧匠，首要改良军靴——让士卒双足稳踏大地，便是添了三分胜算。”

他深知这个时代炼不出那般奇异的胶脂，更造不出记忆里那些标着古怪符文的战靴。

但至少能借这形制，让冲锋的士卒不必再忧心脚下陷阱，不必在泥泞中踉跄失势。

原本还想取出那件蓑衣似的防水披风，但见二人对着靴内夹层铁片啧啧称奇的模样，终究按下念头。

有些变革，需如春雨般渐浸。

“有劳二位了。”

赢宴系紧披风系带。

“大人，”

曲风忽然举靴请示，“若需剖解此靴……”

“但拆无妨。”

他已踏出门槛，“后跟处嵌有淬火薄钢，正是防扭关键。”

马蹄声碎碎远去时，两位大臣对视一眼，同时疾步走向廊下。

“传令！”

王召国对候立的卫尉扬声道，“即刻请六大匠作坊的首席入衙！灯火彻夜不熄——”

赢宴策马赶回府邸时，日头已近中天。

甫一踏入院门，便嗅到空气中弥漫的浓郁香气，顿时勾得人腹中馋虫蠢动，精神也为之一振。

穿过前庭，只见湖畔空地上已摆开一张极大的圆桌，桌上层层叠叠尽是各色菜肴，一群女子正围在桌边笑语晏晏。

见他归来，众人纷纷起身相迎。

“相公可算回来了，就等您开席呢！”

“主人快入座，今日特意备了您爱吃的几道菜。”

赢宴走到桌边，目光先扫过满桌的膳食，开口道：“师父身子才将养好些，饮食须得清淡。”

“早备下啦，”

一位侍女笑着指向桌角，“您瞧，这边有皮蛋瘦肉粥、各样清粥，还有炖得澄澈的鸡汤、鸽汤、乌鸡汤，都是给越女姑娘补气用的。”

越女闻言抬起眼，望向赢宴的眸光里漾着浅浅的感动。

他待她始终如此细心，即便身边环绕这许多明媚佳人，亦不曾疏忽分毫。

赢宴在越女身侧落座，招呼众人：“都坐下吧，不必拘礼——龙儿怎么不在？”

“龙姑娘说最后一道五香鸡马上便好，正在厨下盯着呢。”