“侯爷，深夜叨扰，非为公务，实为一桩陈年旧事。”崔次辅神色凝重，

“这是忠伯素日前派快马送给老臣的信笺。他说，这封信是先太子临终前写给老侯爷的亲笔信，嘱咐他务必将你平安抚养成人。信末，先太子亲笔留下了你的名讳，是你身世无可辩驳的凭证。”

顾长庚抬手接过旧信，并未急着翻阅，只随手搁在案几一侧，抬眸直视崔次辅，声线平静无波，“忠伯还同大人说了些什么？”

崔次辅垂眸颔首，如实回道：“他说，侯爷早已知晓自己的真实身世。”

“没错，几年前我便知晓，先太子萧怀瑾是我生父。”顾长庚坦然应道，

“他仁德睿智，本是无可争议的储君。当年先帝与太后合谋将他害死，又篡改遗诏，夺走了本该属于他的储君之位。这笔血债，我迟早会一一清算。”

“侯爷既知身世真相，便当继承先太子正统。”崔次辅眸光一闪，

“先太子仁德贤明，天下百姓皆感念其恩，含冤惨死一事，朝野上下无不为之惋惜。如今旧朝倾覆、江山改元，你何不趁此良机登基称帝，为生父洗清冤屈、重兴萧氏正统？老臣愿领着满朝文武，誓死追随侯爷！”

顾长庚静静望着崔次辅，眼底清明，似早已看透他心底的算计。

“崔大人夤夜前来，句句都道是为先父平反、为萧氏正统，话说得冠冕堂皇。可你扪心自问，心中所求，当真只是为先太子洗刷冤屈？”他唇角勾起一抹讥诮的弧度，

“这里没有外人，咱们不妨打开天窗说亮话。你们如今急着推一位萧姓之人坐上龙椅，不过是想给自己寻一块遮羞布罢了。你们从来不在乎端坐龙榻的人是我，还是萧景泽，只要那人流淌萧氏血脉，你们便能对外挺直腰杆，声称自己效忠的从不是乱臣贼子，是萧室正统。”

“你们惶恐不安、步步试探，无非是怕女主临朝，显得你们屈膝叛主、追随妇人，落得千古骂名！你们想要的从不是正统明君，只是一个姓萧的傀儡，只要坐上之人血脉合旧礼，你们今日背主降敌的失节之举，便能一笔勾销、掩人耳目，对不对？”

崔次辅似被他戳中痛处，唇角微微抽搐，面色青白交加，一时竟哑口无言。

顾长庚起身行至窗前。窗外月色清冷，宫墙的轮廓在暗夜里沉伏，如同蛰伏的兽脊，“但我绝不会让你们如愿！”