“这是……”林晚捂住鼻子，“有人放火烧山打猎？”

阿木蹲下身检查一具野猪尸体，脸色凝重：“不是打猎。你看，这些野兽不是被烧死的，是先被杀，再被烧。”

林坚也看出了问题：“伤口整齐，是刀砍的。而且……这些野兽的皮都被剥了，肉却没怎么动。”

只取皮，不取肉？这不合常理。猎人打猎，肉和皮都是宝贝，不会这样浪费。

除非……这些人不缺肉，只缺皮。或者，他们时间紧迫，来不及处理。

“看脚印。”阿木指着地上的痕迹。

脚印很乱，至少有七八个人，穿的都是靴子——不是草鞋，不是赤脚，是正经的靴子。而且脚印的方向很明确，往西南去了。

“是兵。”林坚下了判断，“只有兵才穿这种靴子，才会这样整齐地行动。”

兵？林晚心里咯噔一下。这深山里怎么会有兵？是朝廷派来搜捕流犯的？还是别的什么部队？

“咱们得赶紧回去。”她说，“不管这些兵是来干什么的，被他们发现就麻烦了。”

三人立刻往回走。一路上，林晚脑子里飞快思考。

如果是朝廷派来搜捕的，那他们的营地就危险了。虽然这里偏僻，但烟囱冒烟，有人活动，迟早会被发现。

如果不是朝廷的兵，那会是什么人？土匪？溃兵？还是……

回到营地，林晚把情况告诉了林崇山和赵老爹。

林崇山沉思良久，说：“不像是朝廷的兵。如果是来搜捕流犯的，不会这样大张旗鼓烧山打猎。而且……方向不对。他们往西南去了，那是彝寨的方向。”

“难道是去打彝寨的主意？”林实猜测。

阿木脸色一变：“不可能！彝寨有山神保佑，官兵不敢进！”

这话说得有些孩子气，但林晚明白阿木的意思——彝寨地势险要，易守难攻，官兵不会轻易去碰。

“不管他们是去干什么，咱们都得做好准备。”林晚说，“从今天起，白天烧窑要控制烟量，晚上尽量不生火。进出山林要小心，不能留下明显痕迹。”

林崇山点头：“晚晚说得对。另外，围墙要加快建，至少要能防住小股人马的冲击。武器也要准备，弓、箭、刀，都要有。”

气氛一下子紧张起来。刚刚安稳几天的生活，又蒙上了一层阴影。

但林晚没有慌。她早就想过会有这么一天——在这乱世，想完全与世隔绝是不可能的。迟早要面对外部世界的冲击。

“爹，我想，咱们得主动收集情报。”她说，“不能等着别人打上门来才知道。阿木，你能不能回寨子一趟，问问岩坎叔，最近有没有什么异常？”

阿木点头：“好，我明天就去。”

“我跟你一起去。”林坚说，“两个人安全些。”

林晚想了想，同意了：“行，但一定要小心。如果寨子那边情况不对，赶紧回来。”

事情就这么定了。第二天，阿木和林坚出发去彝寨。其他人留在营地，继续烧砖建房子，但加强了警戒。

林晚站在新建的围墙上，望着西南方向的山林，心里默默祈祷。

希望只是虚惊一场。

希望这片山谷，还能继续安宁。

但她也知道，该来的总会来。

她能做的，就是在风暴来临前，把家建得更坚固些。

让望安居，真正能望见安居。