他的赤金色战甲已经被剑气划破了几道口子，火红色的长发被剑气削断了几缕，额间的龙形印记暗淡了几分。

但他的眼睛——那双金色的竖瞳——

比以往更亮。

"第三式——"他低声说。

然后他笑了。

"不用了。"

他收起龙爪，站直身体。

"够了。"

全场寂静。

然后，掌声。

雷鸣般的掌声。

九大宗门，上万修士，同时为两个人鼓掌。

不是为龙惊天，不是为顾渊——

是为这场战斗。

为两个全力以赴的对手。

龙惊天走到顾渊面前。他的脸上没有沮丧，没有愤怒，只有一种——

满足。

像是终于找到了值得全力以赴的对手。

"你很强。"他说。

然后他伸出手，在顾渊的肩膀上拍了一下。

那力度很大，拍在顾渊肩上发出"砰"的一声闷响。

"九宗大比。"

他说："我等你。"

然后他转身，向龙族观战区走去。

赤金色的战甲在阳光下闪烁，火红色的长发在风中飘动。

走到半路，他突然停下脚步，头也不回地说了一句：

"凤九霄。"

"嗯？"凤九霄从座位上站起来。

"他比我强。"

龙惊天说："你眼光不错。"

凤九霄的脸——

红了。

顾渊站在试炼场中央，握着铁剑。

虎口还在流血。

脊骨还在隐隐作痛。

但他的嘴角——

微微动了一下。

那是一个笑。

不是因为赢了。

不是因为他挡住了龙惊天的龙爪三式。

是因为——

龙惊天说"我等你"。

三个字。

意味着——在九宗大比的更大舞台上，他们还会再见。

顾渊转身，向场地边缘走去。

铁剑在手中微微颤动，发出一声低鸣。像是在说——

"还不够。"

"还要更强。"

顾渊"嗯"了一声。

然后，他抬头看向天空。

万柄剑还在天空中排列成龙形，金色的光芒在阳光下闪烁，像是一群等待指令的士兵。

不。

不是士兵。

是朋友。

是兄弟。

是家人。

"回家。"顾渊低声说。

万柄剑缓缓落下，回到各自的原处。

试炼场上恢复了平静，只留下那道百丈长的沟壑，见证着刚才的一切。

全场近万人同时站了起来。

掌声。

雷鸣般的掌声。

九大宗门，上万修士，同时为顾渊鼓掌。

不是因为他的实力。

不是因为他挡住了龙惊天。

是因为他的骨头。

那柄从未弯曲过的骨头。

顾渊走到场地边缘，朱八斗冲过来，圆脸上全是泪水和汗水。

"你小子！"

他一拳捶在顾渊胸口，力度不重，像是在确认眼前这个人是真实的："吓死我了！龙惊天那一爪子——我以为你要被撕碎了！"

"没有。"顾渊说。

"还好没有！"

朱八斗抹了一把脸上的泪水和汗水："你要是被撕碎了，谁吃我做的红烧肉？"

顾渊的嘴角动了一下。

是一个真正的笑。

陈牧从人群中走出来，走到顾渊面前。

他没有说话，只是伸出手，和顾渊的拳头碰了一下。

然后他点了点头。

那个点头，比任何赞美都更重。

因为那是陈牧的方式。

陈牧不会说"好剑"，不会说"太厉害了"——

他只会点头。

但那个点头，意味着一切。

顾渊看着两个人。

一个胖，一个瘦。

一个大大咧咧，一个沉默寡言。

但都是他的兄弟。

他想起剑神残魂的话："守护之剑，永不折断。"

他要守护的，不只是两个人。

还有更多。

还有——

值得守护的一切。