“这本副账由科伦教区档案室封存所得，封存时有法务院记录官、财政署书记员、教区留守神父三方在场。”

科伦看了一眼便说道：

“我没有说它一定为伪。”

“那差额去了哪里？”

科伦回答得很稳。

“圣战税是抵御魔界的神圣义务。地方执行若有误差，是执行者的过失，非教廷制度之罪。”

主审官看着他：

“我问的是差额去了哪里。”

科伦垂下眼：

“教区账目在转运环节中由多级执事经手。若有流失，应当追查具体经手人，而不是主教本人。”

财政署代表翻开另一份清单，追问道：

“临时转运费、边境赎罪金、圣像修缮预付、异端清查附加款，这些临时税目均出现在你辖区内。”

“其中至少七项没有帝国财政署备案。”

科伦回答：

“边境情况复杂，地方教区有根据实际情况临时调配资源之权。”

主审官问：

“调配到哪里？”

科伦没有回答。

财政署代表取出那张空白补核凭据放在桌上，主审官拿起那张纸低头看了片刻。

然后他抬眼。

“这张凭据上有科伦教区印章。”

“没收物品栏是空的。村庄名是空的。数额是空的。经手人是空的。”

审讯厅里只剩寂静。

主审官将凭据转向科伦。

“按你的说法，这张纸就是合法抢劫的许可证？”

科伦嘴唇微动。

旁听席上的加雷斯抬起头，他看着那张纸。

科伦沉默了很久，最后他说：

“凭据管理确实存在疏漏。”

主审官看着他。

“疏漏。”

书记员把这两个字写了下来。

科伦继续说道：

“但不能因为个别管理疏漏，就否定圣战税本身的神圣意义。”

“女神庇护帝国，教廷抵御魔界，边境修缮、骑士团补给、异端清查，皆需资源。”

“若无圣战税，谁来守护那些村庄？”

主审官还没开口，科伦便继续说道：

“若魔界南侵，今日坐在这里指责教廷的人，明日都会祈求圣光军团站在他们前面。”

“以女神之名征收，以圣战之义守护，这是教廷的职责。”

主审官看向记录员。

“休庭片刻！”

木槌落下。

审讯厅里的人陆续起身，科伦在护卫陪同下走向侧门。

加雷斯也站了起来。

两人在门口擦肩而过。

科伦没有看他，但加雷斯却停下脚步：

“你下过田吗？”

科伦脚步停住。

走廊里的风从半开的门缝钻进来带着冷意。

加雷斯看着他。

“北境的泥土在冬天是硬的，镰刀割过麦秆的声音比教堂早祷更响。”

“你没有见过那些东西，却说他们是女神的子民。”

窗户上的霜花开始一点点融化，水珠沿着玻璃缓缓滑下。

外面传来马车压过石板路的声音。

书记员合上记录，换上新的封皮。

第二天还要继续。

账册还没有念完，锁链也才刚刚扣上。