“我也没反对。”

石厅里一时无人说话。

昆特看着埃蒙，埃蒙没有看他，他只是把视线转向火盆。

黑眉的手指压在扶手上，最后他冷声道：“我仍然弃权。”

灰须道：“可以。”

“我也不会投反对。”黑眉又说道：“不是因为我同意。”

投票开始。

长老会的投票不复杂，每个人面前有三块铁片。

刻横纹的是赞成，刻斜纹的是反对，没有纹的是弃权。

灰须先投。

横纹铁片落在桌中央的小石盘里发出轻轻一声。

接着是第二枚、第三枚。

有长老犹豫了很久，最终也把横纹铁片放进去。

黑眉投了无纹铁片。

埃蒙因为不是长老，所以没有票。昆特也没有。

因为三位长老未出席。最终，石盘里有六枚横纹铁片。

三枚无纹铁片。

没有斜纹铁片。

没有反对票。

灰须看着石盘宣布道。

“炉乡长老会初步决议同意与魔界启动小规模技术交流。”

“派遣正式观察代表团前往魔界。”

“代表团职责：核验魔界工坊、标准件、虫族材料处理、农业装置与公共工坊制度；提交正式报告；不得私自签订军事协议；不得泄露炉乡核心锻造秘法。”

“后续交流程度待代表团归来后再议。”

会议结束，众人陆续离席。

黑眉最后才站起来，他经过灰须身边时停了一下。

“门开了。”灰须说：“只开一条缝。”

黑眉看着他回应道：“可风就是从缝里进来的。”

灰须回答：“炉子也需要风。”

黑眉没有再说话，他转身离开。

埃蒙仍坐在原处，昆特站在门边像是想说什么。

埃蒙看了他一眼说道。

“别急着高兴。”

昆特立刻低头。

“是。”

埃蒙站起身走到长桌前把那枚螺栓拿了起来，灰须看着他。

埃蒙把螺栓放进自己口袋说道：“我先看看。”

灰须点头。

“先看吧。”

埃蒙走了，昆特看着他的背影眼睛里亮了一下，又很快压下去。

灰须没有拆穿他。

年轻人总得有一点火，不能全靠老人把炭捂着。

黄昏，灰须走出议事厅。

长老院外的石廊一路通向山门。

两侧石壁上刻着古老炉纹，门轴由黑铁铸成，每一次开合都像山体在呼吸。

守卫站在门边。

远处山道上有矿车队正在回来，车轮碾过碎石带起尘土。

灰须站在山门阴影下看着外面的光。

守卫走近一步问道。

“长老，需要关门吗？”

灰须没有回答。他看见山外的路。

那条路从炉乡向外延伸绕过山脚，通向荒原，通向边境，通向那些炉乡过去只在商队口中听见的地方。

过去很多年炉乡的门总是开得很小。

矿石进来，铁器出去，人很少出去，更少有人进来。

灰须把手背在身后说道。

“不用关。”

守卫愣了一下，灰须看着山外。

“接下来会有人出去。”

风从门外吹进来，带着山下草木和矿尘的味道。

灰须继续说道：

“也会有人进来。”

守卫低头。

“是。”

灰须站在门边没有再说话。

山门仍开着。

门外的光慢慢落进炉乡的石路上，照亮了一小段从前总在阴影里的地方。