() 姒杼在位第十五年。

经过十五年对外征伐、对内整肃，大夏国势推至历代最顶峰。

疆域拓至四海边陲，兵甲冠绝上古九州，四方部族年年纳贡、岁岁臣服，朝堂威势无两。国库充盈、府库堆积、甲兵百万、文臣如云。

放眼天下，无人敢逆大夏锋芒，无人敢疑新君雄略。

朝野上下，尽是歌功颂德之声。

人人皆称姒杼为夏代第一雄主，远超太康、比肩先祖，甚至盖过少康中兴之治。

满朝沉醉于极盛霸业，万民安居于赫赫国威。

举国上下，只见盛景，不见隐患。

唯有日日贴身伴君、立于朝堂侧首的陈越，看得透彻刺骨。

大夏之盛，已是虚盛。

帝王之强，已是外强中干。

十五年连年征战，看似拓土开疆、威震四方，实则耗空了少康六十年休养积攒的民力底气。

连年征役不绝，青壮多入军伍，田野劳力渐缺，郡县赋税层层叠加。

只是国力底子太厚、盛世余温太足，乱象尚未浮出水面，百姓尚能勉强支撑。

而腐蚀王朝根基的，从不是征战、不是赋税、不是边患。

依旧是那一粒代代帝王逃不开的长生心魔。

十五年光阴，足以让意气风发的少年雄主，步入中年沉稳。

也足以让最初那一点不甘与贪念，在心底生根发芽、蔓延全身、缠死理智。

姒杼今年四十有七。

放在上古时代，已是将近暮年。

他半生征伐、半生霸业、半生君临天下。

亲手打出偌大疆土，亲手铸就极盛王朝，亲手压服四方群雄。

他拥有了历代帝王所能奢望的一切。

唯独留不住——年华、岁月、肉身寿命。

曾经乌黑整齐的鬓发，悄然染了大片霜白。

曾经挺拔无匹的身躯，渐渐生出疲惫佝偻。

曾经日夜不眠依旧精力充沛的体魄，如今稍劳便乏、久坐便倦。

岁月流逝的痕迹，日复一日、清清楚楚刻在帝王身上。

每衰老一分，心底执念便深沉一分。

每体弱一寸，求长生的欲望便浓烈一寸。

早朝落幕，百官退去。

偌大巍峨朝堂，只剩君臣二人。

天光透过殿宇巨窗，落在姒杼身上，照得他鬓边白丝刺目无比。

姒杼抬手，轻轻抚过自己发间霜色，动作极轻，却带着近乎偏执的在意。

“十五年了。”

他低声开口，语气里没有帝王傲气，只剩沉淀多年的疲惫与不甘。

“朕登基一十五载，拓土千里、平定四荒、威震九州、铸就大夏极盛。

朕做到了前人做不到的伟业，创下了前朝达不到的鼎盛。

可到头来，

山河越盛，朕越渺小。

霸业越大，朕越短暂。”

这是所有巅峰帝王的通病。

站得越高，越怕跌落。

拥有越多，越怕失去。

活得越辉煌，越怕一死成空。

姒杼侧头，目光落在陈越身上。

十五年朝夕相对、日日观摩、岁岁凝视。

他看着四季轮转、看着王朝日新月异、看着朝臣几度更迭、看着苍生生老病死。

唯独陈越，一如当年初见。

不老、不衰、不疲、不倦、不变、不灭。

这人间最极致的永恒，就静静立在他触手可及的身旁，

十五年，日日提醒他的短暂、渺小、终将归零的一生。

“朕年少登基，心气万丈，不信天命、不惧岁月、不甘平庸落幕。”