“没想到大乾派了他来。”凌不凡沉吟道。
吕志轩此刻前来，目的不言而喻，无非是探听东陵在即将一统天下的格局下，对大乾的态度。
大乾虽曾与东陵有隙，但后来毕竟在对抗大炎上出了力，澹台明更是率军助战。
这份关系，微妙而复杂.......
“夫君，吕大人当年在金陵，与您也算有几分香火情。”武瑶深知凌不凡念旧重情的性子，“况且，他确实是当初少数未曾对您赶尽杀绝的金陵官员之一。
于公于私，见一见，总无坏处。”
凌不凡点了点头，心中已有决断。
对于真正对自己释放过善意的人，他向来不吝给予回报和尊重，这与他对待敌人的冷酷形成鲜明对比。
“让他进来吧。”
.......
殿外，吕志轩一身大乾官袍，肃然而立，心中却是波澜起伏。
昔日金陵一别，谁能想到那个被诸国视为余孽、在夹缝中求存的凌不凡，竟能在两年，搅动天下风云，走到今天这一步，即将成为这片大地唯一的至尊？
正当他心神激荡之际，一个熟悉的身影从殿内走出，脸上带着难以言喻的笑容：“吕大人，别来无恙啊。”
吕志轩定睛一看，有些恍惚：“许.....许城主。”
眼前之人，赫然是昔日金陵的城主许巍。
他此刻身着东陵高阶武将的服饰，与当年那个看似圆滑的城主已然不同。
许巍哈哈一笑，上前亲切地拍了拍吕志轩的肩膀：“正是许某。
吕兄，没想到你我二人，会在此情此景下重逢吧？”
吕志轩感慨万千，苦笑道：“确实没想到......”
当年金陵城内，凌不凡并非孤立无援，许巍这颗棋子，早已埋下。
许巍意味深长道：“各为其主，往事休提。
倒是吕兄你一跃成了大乾的相国，真是羡煞旁人啊......
眼光也独到，当年在金陵，便与陛下结下善缘。
陛下曾多次提及，吕兄是他在金陵那段日子里，算得上为数不多的明白人。”
“吕某算不上什么好人，只是不喜欢那些落井下石的勾当罢了，与吕某心中不符，算不得什么事。”这话让吕志轩有些惭愧。
他当年虽未落井下石，但也并未给予太多实质性的帮助。
许巍看着他复杂的神色，正色道：“吕兄，还记得当年你我在金陵时说过的话吗？
你说相互提携，若他日你我之中，谁先有所作为，定不忘提携故人。
这句话，许某一直铭记于心。”
吕志轩苦笑一声：“想必如今的许城主也不需要提携了，毕竟东陵如今的实力，您高低也是能讨个爵位.....
这可比我这大乾的宰相名头响亮的多啊.......”
“哪里哪里！”许巍满脸笑意的摆摆手：“好了，叙旧的话稍后再说。
陛下还在里面等着，莫要让陛下久等。
请吧，吕兄，陛下念着旧情，此番召见，是你的机缘。”说着，他侧身让开道路，做了一个请的手势。
小主，
吕志轩深整理了一下衣冠，将所有杂念压下，对着许巍郑重一揖......
殿内烛火通明，映照着玄色地砖，泛着冷峻的光泽。
他不敢抬头细看，只循着余光快步上前，在御阶之下跪伏下去，行了一个极为标准庄重的大礼......
“外臣，大乾吕志轩，叩见东陵陛下！
陛下万岁，万岁，万万岁！”
预想中威严的平身并未立刻传来，取而代之的是一阵沉稳的脚步声由远及近。
下一刻，一双有力的手便托住了他的双臂，将他轻轻扶起。
“吕大人，何须行此大礼？
快快请起。”
凌不凡的声音在他头顶响起，带着几分真切的笑意，少了几分帝王的疏离，倒像是故友重逢的寒暄。
吕志轩受宠若惊地抬起头，终于看清了眼前之人的面容。
依旧是那张俊朗的脸庞，只是眉宇间少了当年的些许跳脱不羁，多了几分沉静如海的威严，顾盼之间，自有睥睨天下的气度流转。
这与当年那个略显吊儿郎当的公子，有着天壤之别，只是短短一两年未见，凌不凡的成长居然到了这种地步.......
“陛下....不敢当....”吕志轩喉头有些发紧，一时竟不知该如何接话。
凌不凡亲自搀扶，依旧以吕大人相称，这份礼遇，远超他的预期。
凌不凡目光温和，仿佛穿透了时光，回到了金陵那座城池：“一别经年，吕大人风采依旧。
当年吕大人不参与落井下石之举，这份情谊，我一直记得。
听说你还帮助过陆家说话，就冲这份情谊，我凌不凡也该给你几分尊重。”
“陛下言重了！
当年外臣不过是恪尽职守，遵循本心，实在当不起陛下如此挂怀。
反倒是陛下，当年龙潜于渊，便已显不凡之姿，如今更是横扫六合，君临天下，成就如此不世伟业，实在令外臣汗颜，更是由衷敬佩！”
他这番话发自肺腑。
亲眼见证一个昔日需要小心翼翼周旋的隐患，成长为执掌乾坤的帝王，这种冲击力，远非听闻所能比拟。
凌不凡笑了笑，引着他走向一旁的座位：“坐。
娘子看茶。”
武瑶连忙应声，亲自端上香茗，吕志轩急忙起身，对武瑶满是敬意，不管出于什么身份都不是他吕志轩惹得起的......
两人落座，凌不凡并未急于询问来意，反而与吕志轩聊起了些许金陵旧事，问及了一些境况，语气闲适，仿佛真的只是一场老友叙旧。
“吕大人如今也算是在大乾一人之下万人之上了，短短三四年也算是称得上真正的平步青云了。”
“哪里哪里，我不过是一些分内之事罢了，朝堂凶险，陛下您最是清楚........”
吕志轩一一作答，心情也渐渐放松下来，殿内气氛一时颇为融洽。
然而，吕志轩心知肚明，温情叙旧终有尽时，他身负使命，不得不提。
见时机差不多，他放下茶盏，神色重新变得郑重，起身再次躬身：
“陛下念及旧情，如此厚待，外臣感激不尽。
只是.....外臣此番前来，实乃身负我大乾皇帝陛下重托，有国事需禀明陛下，还望陛下容禀！”