“怎么了爹？你犯什么愁？”石铁柱看老石头唉声叹气的，不由问道。

“唉，这个租子……”老石头脸色阴得也跟马上就要下雨似的。

“租子这不都准备好了吗。”石铁柱指着打出的麦粒说道。

老石头只是摇头，浑浊的眼睛里满是忧虑，终究没再说什么。

麦子晒干刚收入粮囤的第二天，少东家就带着管家和两个家丁上门收租子了。

他们像检视自己的财产般在院里转了一圈，指挥家丁将那些完好的麦子过秤后全部装车。 按照契约上定好的数量，还不够。

“还差三石。”张管家拨弄着算盘，眼皮都不抬。

“这边还有这些……”老石头指着那些发霉的麦子，声音卑微。

少东家一脚踢翻了一个装霉麦的箩筐，金黄的麦粒混着霉斑撒了一地。“这些喂猪的东西也想抵租？老东西，你糊弄谁呢？”

“都是好好晒干的，就是淋了雨有点变色，我们自己都舍不得吃，只用来交租子。”老石头佝偻着腰，祈求地说道。

“去你妈的。”少东家一脚踹过去，把老石头踹个趔趄，差点摔倒。“少废话，还有没有粮食？”

石铁柱一个箭步上前扶住父亲，怒目圆睁，“你们凭什么打人？”

“没有了少东家，我们全部的粮食都在这里了。”老石头仍然低三下四地说着。

少东家三角眼一瞪，脸上横肉抖动，显然不信。

他朝青衣家丁使了个眼色，那家丁会意，像条恶犬般冲进屋内，顿时传来翻箱倒柜的声响。

老石头和石铁柱的心提到了嗓子眼，急忙跟进去，只见家丁正粗暴地掀开角落里唯一一个老旧木柜的盖子，里面赫然露出小半袋色泽金黄、颗粒饱满的麦子。

“住手。”石铁柱扑上去死死按住柜盖。那是他们留下准备来年做种子用的，是他们一家人活下去的希望，绝不能被夺走。

“滚开，穷骨头。”家丁狞笑着，一脚踹在石铁柱的小腹上。

石铁柱只觉得一股剧痛传来，闷哼一声，踉跄着倒退几步撞在土墙上，震得灰尘簌簌落下。

“柱子。”老石头惊呼，浑浊的眼中第一次燃起怒火，却很快被更深的绝望淹没。

他颤巍巍地拦在家丁面前，朝门外哀求：“少东家，行行好，这是最后的种粮了，给我们留条活路吧。”