沈长河握紧了垂落身侧的双手，声音里带了十分寒意：“为何害我？”

“害你？不，长河，你误会了。”萧子业上前两步，几乎痴迷地盯着他看：“为兄从来没想过要害你，为兄只是想照顾你一辈子。”

沈长河冷笑道：“所以你就设下陷阱指使陈锋对我用刑，把我变成残废？”

萧子业立刻反驳：“陈锋对你动刑这件事不是我授意的，是陈武那个老东西派人干的！”

话一出口，他立即就后悔了。沈长河无意识地用左手攥着束缚右手手腕的铁链，指节逐渐发白，声音也有些哑：“你和上京之间，到底达成了何种交易？陈武帮你毁了我这个潜在竞争者，你又许诺给了他什么？”

萧子业紧紧地闭上了嘴。

沈长河说的都是实情——三年前太原东瀛大使之子被害，实则是一场谋杀。那时新党暗杀部发出指令要对源赖一郎实施绑架以威胁扶桑政府，这个消息被上京截获之后，后者悄无声息地借此机会干脆除掉了源赖一郎，同时想就此将责任推给新党。

就在这个时候，戏剧化的一幕发生了。

大概是因为天意，一直被维新政府监视着的沈长河收留了新党杀手李云凌，当时的上京维新政府特务机关立刻作出指示，改变既有计划，一面借此机会栽赃陷害无辜的沈长河，一边和西南军政府的取得联系，提出借此机会“促使”闲云野鹤的沈长河不得不回到西南，让他们“兄弟二人”得以“团圆”。

可以上这些委婉的言辞，归根结底，本质上不过三个字：毁了他。

他斟酌了半天词句，才罕见地涨红了一张俊秀白皙的脸，从牙缝里挤出一句话来：“……忠诚，以及统一。”

“哈！”仿佛是听到了这世上最好笑的笑话，沈长河丝毫不掩饰脸上的嘲讽，反问：“对维新政府忠诚——大哥，你知道自己在说什么吗？”

“我当然知道！”

没想到，萧子业忽然抬高了音量：“对国家忠诚有错吗？拥护大一统有错吗？保护家人不受战乱之苦有错吗？！就算是我当时……鬼迷心窍令你受苦，可国家只有统一，才能真正复兴！秦人才能真正站起来！”见沈长河不做声，萧子业似是觉得不过瘾，接着道：“我是有私心，但这私心从未影响我对时局的判断和对军政府未来的选择！对，你没有猜错，我是答应了上京维新政府，要在不久的将来归入国府之中，因为我想的是：从此之后，西南再无需为上京的猜忌而不得不连年在军队上投入大量物力；从此以后，西南可自由发展，百姓亦可得安乐……”