“好。”

已见早秋迹象，白天觉不出来，如今人少风大，秦稚还只穿了一身单衣。此时此刻，哪怕明知乔恹满嘴鬼话，也不急在一时半会。

崔浔目送秦稚入了隐朝庵，才恢复从前不近人情的模样，言简意赅道：“我送你回侯府。”

乔恹自然攀上崔浔手臂，撒娇道：“姨父姨母睡得早，怕回去惊扰他们。听闻表哥置办了一处新宅院...”

崔浔抽回手，为防备她再扑上来，兀自环抱在胸前，大步一迈走在前头：“女子清白重要，不可随便外宿，偌大侯府，还不至于被你一人惊扰。”

“不过一夜，姐姐不是终日住在外头？”

谈及秦稚，崔浔便有了精神，难得回头，面上皆是心疼：“你与她不同，若非被逼无奈，你以为她愿意如此？”

从前明艳开朗的女子，被逼到如今事事冷漠的样子，也不知道受过多少苦。

崔浔微不可查地叹出一口气，抬头望天，纵然星子灿烂，比在满月之下，尽皆失其色。他慢悠悠说着：“她有我。世人看重女子清白，你日后还要婚嫁，若是坏了名声，日后怕你出阁受人青眼。自然，你若是能寻一个处处不嫌你，时时爱护你之人，这些话只当我没说。”

身为兄妹，这是他所能释放的最大善意。

乔恹闻言一怔，而后轻声笑了：“姐姐真幸运啊。多谢表哥提点，劳表哥送我一程吧。”

崔浔的声音在夜色里飘散开去：“她吃了多少苦，哪里谈得上幸运。”

*

日子波澜不惊地过着，平淡得像极了泡过三回的茶，直到五日后姜方尽冥寿。

身为大周第一的武将，自其去后十数年，每每逢此时候，总要大操大办，今年更甚。萧崇早早下旨大修将军陵，同时迁姜寿陪葬。

待这一日，萧崇身着常服，率心腹重臣亲往将军陵。

崔浔奉命护卫萧崇安危，越过杨子真等人，立在皇帝身侧，一时招来不少眼神。只他毫不在乎。

萧崇踏上汉白玉修成的台阶，熟稔抚上石碑：“方尽啊，你一去十数载，几无人再敢与朕执子对弈。想昔年何其风光，直捣王庭，只等你凯旋便可封王。谁知天妒英才，你去后，长平竟也随你而去...罢了，终归往事一场，兄长来看你了。”

一番剖心置腹的话娓娓道来，引得黎皇后连连垂泪。

世人皆知萧崇与姜方尽少年相识，又有知遇之恩，情比手足，此时此景，众人缄默不语，生怕萧崇沉浸往事之余，嫌他们打扰。

萧崇亲手斟过一遍酒，忽觉有些头晕，酒壶被甩开在地。杨子真眼疾手快，抢在萧懋之前扶住了皇帝。