大家所担心的未来，孟稻儿根本不以为意, 她的想法是嫁给祝知州之后, 他过他的，而自己则继续在心里放着鹤哥哥, 然后在富贵中没有波澜地度过余生。

二人的亲事确定了这么久, 她依然跟个无事人一般，只好像，她只需静静等着, 待成亲的时间到了去参加一下就可以, 别的一切都有人为她打点着，她也甚少过问。

她为自己设计的婚服已经画好, 看时间还充裕，她打算给祝鹤回也画一套，到时候一同交到姚二娘的缝衣店缝制。

除此以外，她近日来唯一盼望的乞巧节终于如期而至。

祝鹤回与孟稻儿约见的时间是戌时初，即黄昏之后月上柳梢头之时。

这一日申时过后, 她便开始梳妆打扮，莫名其妙地，她竟觉得心头似乎有了幽会前的紧张和期待，“他根本不是鹤哥哥！”如此自我提醒了好几回，她才清醒了一些。

尽管变得稍微清醒，但那紧张与期待却一直挥之不去，从白天持续到傍晚，又从屋内延续到屋外，越接近戌时，回忆和现实的重叠所带来的刺激令她越坐立不安，不知不觉她走到了院中。

她知道祝知州是守时之人，根本没有必要如此急不可待，可好几次，她还是没忍住派忍冬出去确认祝知州来了没有。

忍冬没能带来她预期的消息，天色已近昏黑，祝知州罕见地迟了。

孟稻儿自然不会为这种事情生气，只是，有那么一两次，她的心莫名地、没有根据地抽紧、闷痛，当时她不以为意，戌时过后，她却忍不住将那莫名的心悸与祝知州的迟到联系到了一起。

“忍冬，你说祝大人会不会出了什么意外？”

她明明只是喃喃自言，偏生被近在身旁的小糯听到了，她接道，“料想祝知州应是被公务绊住了。”

“是啊，姑娘，祝知州能到飞鱼台将我们救下山，便是有什么意外，想也不会有事的。”忍冬也走过来，“屋外蚊虫多，姑娘还是回屋等罢。”

黄昏与黑夜交接的时间，蚊虫到处飞舞，昏冥冥的天色激起了大家的惶然。

我等的是祝大人么？孟稻儿怔了怔，不，我等的只是鹤哥哥，等的是往事再现。

最终，天墨墨地黑了下来，已经不便继续站在院中，她们不得不折回屋里。

等啊等，直到戌时过半，外院的小丫鬟才进来通报，说是祝知州已到了门外。

听到消息的孟稻儿猛地起身，急急地朝门外走去，快到门口时又想起什么似的忽地住了脚步，折回身，匆匆地走到梳妆台前，躬身对着花鸟镜照了照，确定头饰没乱、妆容也没花才复而走向门口。

忍冬和小糯只以为她已经陷了进去，高兴之余不免有些心酸，想着若那祝知州心中装的人也是孟稻儿该多完美。

孟家门前的灯笼高挂，撑开了很大一片夜色。