然而，真正被和慧妃之死带走了至亲之人的，却是病倒了的傅北。

皇帝便顺理成章地留他在宫中养病。他人在曲台，越荷也未曾见过。转眼便是数日，因而忽然之间，在临华殿前遇见傅北的时候，越荷几乎是大吃一惊。

他消瘦了，彻彻底底的消瘦了。面上还有掩不去的病容，但是身姿却依然挺拔如松。一对凤目，望向人时总是澄澈而温煦，只是此刻掺杂着些许郁气。他向越荷拱拱手：“芳容。”

越荷侧身避开，又回他一礼：“巡抚。”她问道，“巡抚刚从临华殿出来？”

“是。”他淡淡笑道，“去看了看和慧妃生前的地方。”

此刻两人正立在临华殿的中庭，四面虽有灌木花草却是低矮，也不能藏人。因此不自觉地，就有几分放松了，心里清楚即便有一二句话过界，也不妨事。

冬日的第一场雪刚刚停下，越荷的宫人已抱着她湿了的斗篷匆匆回去换了。她收了伞，轻声劝慰道：“和慧妃……必然也希望巡抚早日养好身子。”

“莫再叫巡抚了。”他道，“江宁那边总不能没人看着，我病得日子久了些，圣上已经派了新的巡抚过去。”他笑一笑，“现在不过是个白身。”

身为不被皇帝喜欢的前朝皇子，需要付出多少算计和心力才能得到那点位置，来施展自己的才力？越荷不清楚，但她知道那绝不会是与傅北表现出的淡然相衬的轻松。她覆下睫毛：