“元佑，朕知道，将你嫁去鲜卑，于你而言，委屈了。”

“可你要明白朕的难处。大齐如今虽国力强盛，威震四方，却也刚经历两场大战。国库需充盈，军民需休养，新附之地需要安抚治理。鲜卑雄踞北疆，兵强马壮，仍是大齐的心腹之患，若此刻兵戈再起，于国于民，皆是拖累。”

李元佑静静地听着，点了点头，表示理解。

李元昭继续道，“你此去，并非单纯的和亲，更非朕要将你弃之不顾。”

“鲜卑大公主野心勃勃，与二王子的储位之争已暗流涌动。你身为大齐成王，嫁与大公主，便是她最坚实的依仗，能让这场内斗愈演愈烈。内乱不止，鲜卑便无力南下，这便是给大齐争取的喘息之机。”

李元佑听得心潮澎湃。

原来，他并非弃子，皇姐将他送去鲜卑，竟还有这般用处？

“皇姐，我知道了！”他激动地应道，“臣弟愿嫁去鲜卑，为皇姐，为大齐，尽一份心力！”

李元昭道，“好！朕相信你。”

随即，她的语气又转为关切与叮嘱，拉着他的手，“只是，北地苦寒，风俗迥异，又是异国他乡，你孤身一人，定要万事小心，照顾好自己。”

她话锋一转，“也要时刻谨记，你是大齐的子民，是朕的弟弟……”

她的话没有说完，但李元佑已经完全明白了那未尽之意。

身在曹营心在汉，莫忘根本。

“皇姐放心！”李元佑反握住她的手，“臣弟此去鲜卑，不仅会做好这个‘驸马’，更会时刻留心，为大齐打探鲜卑的内部动向、兵力部署、粮草储备…… 但凡有所察，必设法密报于皇姐！”

李元昭见他直接说出了她未完全点明的、更深层的意图，称赞道，“不愧是朕的弟弟！”

“朕答应你，待到他日，我大齐兵锋北指，平定鲜卑之日，朕必会亲自派人，接你回家。”

“接你回家”这四个字，瞬间驱散了李元佑心中所有离别的阴霾与对未来的恐惧。

他再次跪到李元昭跟前。

这一次，不是出于恐惧，而是发自肺腑的誓愿。

“皇姐！”他仰起头，泪水再次涌出，“有皇姐此言，臣弟纵是埋骨北疆，亦死而无憾！”

“臣弟定当谨记皇姐今日嘱托，小心行事，定不辜负皇姐期望！”

第二日，龙武门前，圣上带领百官，亲自为鲜卑使臣和成王的送亲队伍送行。

成王殿下身穿正红色婚服，骑在高头大马上，对着城墙之上的李元昭遥遥挥手。

小主，

众人都不明白，为什么过了一个晚上，二皇子就从一副死气沉沉的模样变成了如今这番斗志昂扬？

仿佛不是去和亲出嫁，反而像是去领兵出征一般。

李元昭微微一笑，亦抬起手，轻轻一挥。

礼官高唱送行吉言，鼓乐齐鸣。

在叩谢天恩后，车队缓缓启动。