这孩子……

与她记忆中那个在小院里，虽衣着简朴、却眼神清亮灵动的少女，几乎重叠不上了。

宫墙内的风霜，终究是太快地摧折了这株幼苗。

陛下之令如山，她不能违逆，可看着这近乎心死的光景，那份被岁月尘封的、属于“阿婆”的柔软，终究是被这根名为“怜惜”的针，轻轻刺了一下。

就在这寂静的对峙中，萦舟忽然动了。

她猛地转过身，竟是“噗通”一声，直挺挺地跪倒在喜嬷嬷面前！

“喜嬷嬷……”

她仰起脸，泪水无声滑落，在烛光下映出破碎的光点。

她没有用任何尊称，只是用那双盈满水汽、绝望到极处的眼睛，死死望着老妪，声音带着孤注一掷的颤抖，

“阿婆……我知道是您……京城给我们房子住的阿婆……”

这一声“阿婆”，如同惊雷，猝然劈入喜嬷嬷耳中。

她浑身剧烈地一颤，像是被无形的鞭子抽中，那双总是低垂顺敛的眼睛骤然抬起，难以置信地看向跪地的少女。

干瘦的手指无意识地蜷紧，指甲几乎掐进掌心。

多少年了……

这个称呼，连同那段作为陛下暗棋、在宫外接应安置这对兄妹的往事，早已被她深埋心底，以为会带入坟墓。

“姑娘慎言！”

她几乎是厉声打断，声音却带着一丝自己都未察觉的慌乱。

她下意识地左右环顾，尽管殿内并无他人。

她急忙弯腰，伸手去搀扶萦舟，动作带着不容拒绝的力道，

“老奴不知姑娘在说什么！陛下有令……”

“嬷嬷，求您了。”

萦舟却固执地跪着不肯起，双手死死抓住喜嬷嬷的衣袖，像是抓住最后一根稻草，语无伦次地哀求，

“我只想……只想给哥哥报个平安……他在安乐宫，是生是病，是安是危，我一无所知……他定也忧我，日夜悬心……”

“爹娘去得早……我们、我们只有彼此了……姨母不见了，才来京城寻亲……阿婆，您知道的，我们就只剩兄妹两人了……我只有哥哥，他只有我……求您让我告诉他，我尚且平安……望他珍重。”

“阿婆……”最后一声阿婆唤得极为低，几近听不见。