“公主殿下勇武盖世！真乃天家麟凤！”

史官那边则陷入了激烈的、压低的争执。

甲面无人色，颤抖着：“当……当记为‘帝试女，女搏杀之’，方合体统……”

乙却梗着脖子，脸上是史官的固执：

“体统？放屁！当直书！‘公主请事权，帝命其搏虎，遂杀之’！一字不可易！”

宁安拄着膝盖，每一次剧烈的喘息都带着血沫，灼热的血与冰冷的汗混在一起，滴落在身下被践踏得一片狼藉、又被初雪缓缓覆盖的沙土上，晕开一小片泥泞的暗红。

高台上，皇帝静默了更久，久到雪花在他玄色的肩头积了薄薄一层。

然后，他抬手，抚掌。

啪、啪、啪。

掌声在空旷的、落雪的兽场里，显得格外单调，格外冰冷，不带一丝人气。

“现在，”

他淡淡道，目光扫过那些因恐惧而在雪中微微战栗的臣子，最终落回那个血与雪塑成的身影上，

“他们怕你了。”

“这，才是权力。”

内侍小心翼翼地上前，欲搀扶血泊中那道身影。

她却猛地抬手，一个极其强硬的制止动作，牵扯得全身伤口崩裂，鲜血再次渗出，染红了新落的雪花。

她痛得眉头紧锁，牙关咬碎，但目光始终如淬火的利剑，死死钉在御座之上。

她用手背，粗暴地抹去糊住眼睛的半凝固的血和雪水，然后，微微侧过头，将那只尚未被虎啸彻底震聋的耳朵，精准地对准她的父皇，用嘶哑得几乎破碎、却清晰无比的声音，一字一顿地反问：

“现在……您，能听见儿臣了吗？”

她以骨、血与命为代价，夺回的首先不是“上奏之权”，而是被“听见”的权力。

皇帝唇角那丝愉悦的弧度，在飘飞的雪花中，显得愈发深刻。

“善。”

他仿佛终于看到了期待已久的景象，

“吾儿今日，方有几分‘飞凰’气概。”

他将她用生命换来的东西，如此轻描淡写地赐予。

“准你……上奏。”

“因为你现在，终于有了让朕‘听你说话’的资格。”

他顿了顿，目光扫过在场所有在雪中瑟缩的臣子，声音里带着一丝追忆往昔峥嵘的、近乎残忍的平静：

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“记住这头虎的味道。这深宫里的‘虎’，朕当年……宰了三十七头。”

他带着一丝纯粹鉴赏杰作般的笑意，对左右吩咐：

“吾家雏凤，今日清唳于九天。传朕旨意，将此虎之皮，完整剥下，赐予公主，日后上奏，便坐着它——”

他目光再次落回宁安身上，语气意味深长，

“让她日日记得，权力，是何等滋味。”

代价，是永恒而惨烈的。

近距离承受那濒死虎啸的冲击，她左耳的听觉永久丧失，世界从此倾斜。

为换取向权力发声的权力，她付出了倾听世界一半的能力。

一道狰狞的、皮肉翻卷的爪痕，从她左额角斜斜撕裂而下，贯穿眉骨，划过眼尾，最终止于下颌。

它彻底摧毁了那张曾被誉为明珠的容颜，像一道永恒的诅咒，亦或勋章。

从此，任何人望向她，都必须先直视这道疤痕，直视其下不屈的灵魂与骇人的力量。

而虎爪对她腹部的致命重创，更深层地、更残酷地剥夺了她作为女性最“基础”的价值——生育的希望，已随同那泼洒的热血，永远埋葬在这片被血浸透、又被雪覆盖的沙场之下。

不过乔清宴也并不需要。

她站在那里，一个由血、雪与意志铸成的残破身影，摇摇欲坠，却又顶天立地。

意识模糊间，一丝惘然的庆幸掠过心底：

幸好……

萦舟不在此地。

这般从地狱爬出的修罗模样……可莫要，吓坏了她才好。

她看着雪花如棠梨落下，

棠雪纷扬日，不是不归人。

清宴最终倒在雪中。