秀行亲眼看到过几次。

近来却踪迹渐稀，偶尔现身，也只静静栖在檐角，羽翼收拢，眼瞳里没了那股躁动的凶光。

像被什么驯服了。

或者说……像收到了统一的指令，不再需要以凶悍示人。

玄鸮和东宫似息息相关，他不知此事有几人知晓。

白秀行不敢深想。

他只知道，自己能活动的缝隙似乎大了一些。

宋辞离去后，他与东宫之间竟真建立起一条极其隐秘的联系——非书信，非口信，而是通过丹药。

那些“多出来”的安神散，孙正朴检验后，总会看似随意地提起：

“此批成色上佳，于惊悸失眠、神魂不定之症尤为对症。东宫近日为陛下分忧，案牍劳形，或需此物宁神。你既精于此道，多备些亦是本分。”

而他偶尔会在药圃角落，发现一枚新落的松塔，或是一小包异域香料的种子。

白秀行渐渐悟出，孙院正这条线，并非东宫的私属阶梯。

它更像是一条被严格限定用途的路。

孙正朴，便是这条通道的守护者与阀门。

他确保流通的东西必须看起来无害、有用且合乎某种“道理”。

他的帮助永远停留在“术”的层面。

一旦越过这条线，他会是第一个关闭阀门的人。

这并非冷酷，也非全然温情。

而是一种基于顶级生存智慧与专业自负的“公正”。

此刻，晨光渐亮，霜开始化了。

秀行将最后一点腐殖土压实，起身活动了下僵冷的膝盖。

玉簪的琵琶曲换了，铮铮然有金戈之气。

该去丹房了。

今日要试炼“曾青”——一种铜矿精华，煅烧可得剧毒粉末，入水即溶，无色无味。

他转身，却见院门处不知何时立着一道黑影。

怀中抱着一团毛茸茸的玄色。

是影一。

东宫那个最神秘的影卫。

秀行心跳漏了一拍，下意识看向药圃——还好，毒草都藏在暖垄深处，从门口看不见。

他现在草木皆兵。

影一上前，单膝点地，声音低得几乎融进风中：

“白侯。殿下命属下将墨丸送来。东宫病气重，恐染了它，托吴兴侯照料几日。”

病气？

秀行蹙眉，作忧心状。

影一将猫递出。

墨丸在他怀中挣了挣，碧眼望向白秀行，“咪呜”一声。

白秀行接过。

猫身温热，带着微苦的降真香气。

墨丸……

你就是杜衡的亲兄弟。

影一直起身，却没立刻走。

他目光扫过药圃，掠过那株已结苞的乌头，在秀行脸上停留一瞬。

“殿下还说，”

他声音更低了，低到只有两人能闻，

“它性畏寒，却爱逐光。望侯爷莫让它冻着，也……莫让它离火太近。”

语罢，躬身一礼，退去。

秀行抱着墨丸的手颤抖，立在晨光与残霜之间。

琵琶声未歇。

怀中猫儿仰头，舔了舔他的下巴。

他想起两个月前，自己缩在榻上发颤，想着“要留一条后路”。

如今后路有了——草在土中生长，膏在罐中凝结，白弋在宫外待命，太医院正在丹房等他。

可前路呢？

太子殿下……病了。

是病了？

还是……

被烹制了？

柳兄将墨丸送来，

是“托孤”吗？

还有警示。

“莫离火太近”。

火在哪里？

是东宫吗？

还是……他自己心中那簇因恐惧与守护而生的心火？

白秀行低头，蹭了蹭墨丸冰凉的鼻尖。

“走吧，”

他轻声道，

“该去炼丹了。”

琵琶声里，他抱着墨丸，将它和杜衡置于一处。

两个小家伙相见恨晚，很快你看着我，我看着你，互相嗅着彼此的气味。

白秀行看了眼嬉闹的两猫，转身走向丹房的方向。

药圃中的乌头在晨光中垂首，像敛起毒牙的蛇。

霜，化尽了。

化霜时，最冷。