他低声咀嚼着这两个字。

一个在镜中模仿，一个在塞外挥锏。

一个的名字被朕收回，一个扛起了被抹去的名字。

一个困于宫墙，一个啸聚山林。

都叫“烛阴”。

这是巧合？

还是冥冥中，那早就被定格的柳惊鸿，最后一点不甘的诅咒，在血脉与名号间，实现的某种诡异共振？

乔玄目光落在快要被遗忘的枯梅断枝上，又笑了起来。

宋辞将头垂得更低。

“闻人……破名锏。”

乔玄一手随意拈起梅枝，转向侍立一旁的宋辞。

“与明月殿，可有瓜葛？”

宋辞早有准备，垂首答道：

“老奴已连夜调阅宗谱。北境闻人远一脉，与君后确系同宗，然其祖上于元始初年便已别籍异财，迁往北地，三代不通音讯，律法上当为两支。”

“哦？分家了。”

小主，

梅枝在“闻人远”的名字上点了点。

“依常理推断，确应不知。”

宋辞答得谨慎，

“且闻人远一案发于十年前，彼时君后已入主明月殿数载，深居简出，与北境族人更无往来痕迹。”

乔玄靠回椅背，闭上眼，在脑海中勾勒一幅图谱。

更有趣了。

“破名锏……”

他睁开眼，眸底划过一丝讥诮，

“是想破掉朕赐予的名字，还是想破掉他父亲身上的污名？幼稚。”

不过，说到“闻人”这个姓氏，与宝华寺那点不够干净的檀香味……

乔玄嘴角的弧度冷了几分。

“咔擦……”

一手将梅枝折成数段。

前些时日，那经卷上掺了青金石粉的墨迹，那份小心翼翼的遮掩，真当朕察觉不到么？

“宋辞。”

“老奴在。”

“北境边军，这些年，是不是太肥了？”

宋辞心领神会：

“回陛下，北境苦寒，将士们……确有些‘自谋生路’的旧例。然军纪涣散，贪渎成风，亦是事实。年前兵部与都察院曾有联奏，提及北境三镇亏空及役卒逃亡之事，陛下曾朱批‘着该管严查’。”

“严查？”

乔玄将碎裂的梅枝丢在那份密报上，

“查出一个‘烛阴’来？”

宋辞不语。

“看来，是脓疮自己破了。”

声音听不出喜怒，

“这‘烛阴’，倒像一把自己生成的刀子，专往烂肉上剐。”

“陛下明鉴。此獠虽行凶妄，然其所除，多为地方积弊，些许税卡、豪强，于大局……或亦有些微清理之效。”

宋辞斟酌着词句。

“些许清理之效？”

乔玄瞥了他一眼，

“你看他这‘飞光帖’，‘启明原’，是要做‘清理’的样子么？”

他不再看宋辞，目光重新落回虚空，仿佛穿透殿宇，看到了那片风雪弥漫的北境，看到了那个挥舞黑锏的赤氅身影。

“他要‘重定时辰’。”

乔玄缓缓道，

“他觉得旧的时辰错了，烂了，所以要用他的锏，砸出一个新的来。”

“勇气可嘉。”

他顿了顿，补充道，像在评价一幅画作的笔力，

“想法，也颇有趣。这不服输的硬气……倒是让朕想起了慕别。”

“那……陛下的意思是？”

宋辞试探道，

“北境节度使几次上奏，请调兵围剿……”

“围剿？”

乔玄打断他，

“调谁的兵？用那些喝兵血喝得手软脚软的去剿？还是动用朕的禁军，千里迢迢，去应对一群山野流民？”

“此獠颇得些愚民之心，又有险要可据。强攻未必能速决，反易使其坐大，或逼其流窜，为祸更广。”

宋辞顺着分析。