避讳？

乔慕别指尖无意识地捻了捻。

景？

避“慕”字，还是……“惊”字？

小主，

柳惊鸿。

他那位生母的名讳，自宝华寺密信后，便沉沉压在他心底。

“你倒机警。”

他淡淡道，走到书案前，拿起那卷缣帛，对着光仔细看了看，半晌，才慢条斯理地问：

“影七。”

“属下在！”

“当年影卫营考核，”

乔慕别抖了抖缣帛，

“你这手字，是如何通过的？”

影七回忆起当时：

教习大人看着他的字，沉默了足足一盏茶，最后说：‘影七啊，以后传递消息，尽量用嘴。’

脸涨得通红，吭哧哧哧道：

“回主子，属下……属下各项武技、隐匿、追踪、刺杀皆是甲等，唯独这文墨……乙下。偏、偏得厉害。”

“哦？”

乔慕别尾音微挑，

“偏得多厉害？”

影七完全没察觉主子话里的微妙意味，还认真回想了一下，略带自豪地答道：

“将军府的墙，属下翻过；守备森严的库房，属下进去放过东西、下过药……没被发现。”

说完，自觉有些不够“光明正大”，又垂下了头。

心里仍嘀咕：虽然手段不那么堂皇，可任务都漂亮完成了呀，世上哪再有如我这般的影卫。

“鸡鸣狗盗之技，倒算精通。”

乔慕别评价，听不出褒贬。

影七脸更红了，那只被他弹开的小白猫又蹭了回来，用脑袋顶他垂着的手。

他一边回话，一边忍不住用指尖偷偷挠了挠小猫的下巴。

“考核的大人说，影卫嘛，忠心能办事便好，字……字好看与否，能用就行，不甚要紧。”

心想：那位大人真是英明！字好不好看，跟潜伏刺杀有什么关系嘛！

他声音越说越低。

被主子盯着，挠猫下巴的手指也僵住了。

“乙下？能用？”

乔慕别轻轻重复，将缣帛展给他看，

“你这字，除了你，还有谁能辨认？”

影七垂死挣扎，试图让目光看起来更坚定，可惜因长期睡眠不足和此刻紧张，眼圈还有点泛青。

“属下……属下可以口述！记性还行！”

乔慕别看着他这副恨不得钻地缝的模样，想起那句“心也善”，又想起自己袖中那只粗陶埙，胸中那股因字迹而起的郁气，竟奇异地散了些，只余下一丝荒诞的无奈。

“罢了。”

影卫本非文吏，能于戒备森严处来去自如，已算难得。

他摆摆手，走至窗边，恰好看见雨幕稍歇的天际，一个黑点由远及近，穿过雨幕，精准地落入庭院高处的鸮笼——玄鸮。

乔慕别眸色沉静。

他想起暴雨初起时，高空那只折返郊外的黑影。

柳清。

他转身，目光落回那箱书册。

“之前江南的书目，抄录进度如此迟缓，你作何解释？”

影七忙道：

“回主子，上次那批书目确已通过玄鸮送呈！只是主子一直未示下。这一箱是前几日新到的，应是江南王掌柜那边又清理出一些……”

他顿了顿，

“还有……宁安公主，化名‘朱砂’，常借修缮古籍之名来访，与柳先生相谈甚欢。”

乔慕别走到箱边，随手拿起几册翻检。

多是前朝史论、地方风物志，尤其关于凤翔女国的记载。

直到他抽出一卷装帧较新的缣帛，展开。