“怎么，是那面镜子碎的响动，格外悦耳？还是……”

他倾身向前，气息迫近，

“你听那碎响上了瘾，连带着……把镜子里的倒影怎么握笔、怎么呼吸，都一并听进了骨头里？”

乔慕别攥紧了袖中的手指。

原来在这里等着。

翻旧账。

将他今日这点细微的“破绽”，与昔日那些“孩子气”的对抗，勾连起来，一并清算。

“父皇不去安乐宫‘教导’凤君，怎知儿臣是去‘听响动’？”

他的声音因紧绷而有些发颤，

“递到您耳中的，究竟是儿臣惩戒不驯之奴的动静，还是……”

他顿了顿，扯出一抹冷笑

“您自己听得津津有味，反来质问儿臣为何在场？”

“儿臣砸了镜子，父皇便造一座镜殿。儿臣去听碎响，父皇便将儿臣锁进来‘静养’。如今连儿臣握笔多蘸一分墨，父皇都要疑心是学了谁的……”

小主，

他顿了顿，终于抬眼，与乔玄对视，眼中再无慌乱，

“父皇教导得好。碎了镜子，便造一座永不碎的镜殿。儿臣是该叩谢隆恩，还是该问……下一面要碎的，是什么？”

“只是不知，父皇如今是更喜欢亲手打碎的声音，还是……”

他目光扫过四周无边无际的、映照着无数红衣倒影的镜面，

“这样无穷无尽、一声不发的……映照？”

乔玄看着他眼中那点硬撑出来的冰壳。

良久。

他忽然伸手，握住了乔慕别手腕。

“那天咬朕时的眼神去哪了？”

力道不重，却足以让那截腕骨在他的掌心下，细微地颤抖。

另一只手，将乔慕别蜷缩的指头一根一根挤开，然后十指交缠，握紧。

“教得不错。”

目光却落在乔慕别脸上，仿佛透过他，对着另一个在破碎镜前刻苦临摹的影子说，

“连朕焦躁时这点不值一提的小动作，都学得这么像。”

他舌尖极轻地抵了一下上颚，仿佛在品尝这句话的滋味——原来自己的烦躁，被另外的灵魂如此虔诚地摹刻下来，竟比亲自流露更令他战栗。

一手拇指在乔慕别腕骨上缓缓摩挲了一下，

“至于影子……”

他忽然凑近，手下攥得更紧，

“你吃醋的样子，学得比他像。”

“但慌乱，藏得没他好。”

说完，他松开了手，

“李崇那边，朕自有计较。”

“声响……你喜欢听，便听罢。只是记住，镜子碎了，终究是碎片。看得太入迷，当心……割了手。”

他意有所指，目光扫过乔慕别的腰腹。

“继续批。”

“朕在这儿看着。”

“看看朕的太子，‘静养’了这些时日，笔底下的江山，是更稳了……”

“还是，更像一场镜花水月的……倒影。”

乔慕别缓缓吐了一口气，偷偷剜了他一眼，重新提起那管狼毫。

……

乔慕别蹙眉，笔锋在“淤塞”二字上顿了顿，一股熟悉的、自腰骶漫上的酸胀感，恰好在此刻轻轻抓了他一下。

松香之气愈浓。

乔玄的指尖落在一处批红上，一按。

“这字……越发像赵佶了。”

语气带着淡淡不满，

“朕记得，北邙之后，你便弃了朕的字，改习褚登善。”

“褚体清瘦，尚有风骨。可瘦金……是亡国之君的字。”

他略作停顿，想起柳惊鸿的话，眉头一蹙，目光如凝霜的刃。

“你想告诉朕什么？是恨意淬成了笔锋，还是……”

手忽覆上乔慕别执笔的手，引着那管狼毫，拖完了奏折上未竟的最后一划，笔锋尖锐如刺。

“你骨子里那点柳氏的‘逆’，终于渗到笔尖了？”

两人交叠的手随着笔停滞在空中，谁都没有松开。

“儿臣……”

乔慕别侧过脸，声音有些发紧，

“只是觉得此体锋利，批驳时更显决断。”

乔玄低笑一声，

“决断？”