“那就碎了它。”

“碎了，朕再烧一面新的。琉璃也好，铜铁也罢，总能找到合用的材料。”

不过他这次没有落子，反而执取一枚墨玉棋子，侧头细细端详。

“不过现在，你不同了。”

他转过脸，“你是朕亲手挑的胚，亲手塑的形，亲手点的睛。”

“你碎了——”

他用那枚墨玉子轻轻点了点乔慕别的心口。

“朕会疼。”

又点了点自己的左肩。

说得像情人间的呓语。

乔慕别整个人僵在那里。

光影剧烈摇晃的瞬间，他看见乔玄眼底映出的自己——破碎的，摇晃的。

白棋大势已去。

棋局终了时，已是深夜。

楼下的喧闹早已散尽，宋辞也进来添了两次炭，换了三回茶。

乔慕别输得毫无悬念。

每一步都像踏在预设的陷阱里。

乔慕别不擅，柳照影也不擅。

乔玄的棋风诡谲多变，时而大开大合如泼墨，时而细密如绣花针挑筋剔骨。

乔慕别看着棋盘，忽然觉得那纵横交错的格线，像极了这座宫城，这座天下，无处不在的“轨”。

而他，无论怎样挣扎，似乎都逃不开落子的那只手。

乔玄似乎赢了棋，也赢了这场辩诘，心情颇佳。

他挥手拂乱棋局。

夜色已深。

他并未提回宫之事，仿佛这酒楼厢房与镜殿、与紫宸殿并无不同，只要他在，便是权力的中心。

乔玄起身，走至屏风后。

那里藏了一面镜子，他掀开镜套，将镜子移至床榻前。

左肩旧伤隐隐作痛，他蹙了下眉。

乔慕别目光扫过皇帝下意识轻按左肩的手。

“父皇肩伤又犯了。儿臣学了一套松解筋络的手法，可为父皇一试。”

皇帝未置可否，算是默许。

乔慕别按上皇帝左肩。

起初力道适中，位置精准，带来舒缓之感。