……

书肆前出现闻人渺的身影，掌柜的大笑着迎了上来。

“觉微先生来了？可是又有新书？”

闻人渺扯出一抹牵强的笑，递上一沓牛皮纸封好的诗稿。

“掌柜的，润笔不必付了。这次的……待百年后，再发售吧。”

说完他径直转身，不作留恋，上了马车，马儿受了一鞭，鸣了一声后，扬蹄向宝华寺方向奔去。

掌柜的笑意凝住，双手捧着诗稿，待看着那马车的影消失，摇了摇头，深深叹出一口气，方转身走向内进，预备将牛皮纸与传家宝锁在一处，交与后人。

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马车上，路况平稳。

闻人渺取出纸笔，

起了个头：

篇首以小楷注：

昔读《史记》，至纣剖比干观其心，哂之日“此兽行耳，非人君之恶”。

今观紫宸事，乃知史册所载，犹逊人间三分。

……

—— 宝华寺扫叶僧 渺 焚香九叩首

他用后槽牙狠狠碾破指头，血珠浓稠。

他将指腹摁上去，如同钤盖一枚必遭天谴的私章。

在一旁绘半枯梅枝，枝头悬玉环，环中嵌破碎的东宫鱼符。

剪断发时，剪子冰凉贴耳，滑过，随之落下的，还有一滴滚烫的泪，正砸在刚绘就的东宫鱼符上，晕开一小片模糊的湿痕。

慕别……

吾儿。

柳萦舟将锦囊连着包袱死死攥在胸口，仿若那是宁安最后的心跳。

还未走出巷口，一道黑影便如她命运的阴影般笼罩下来。

口鼻被捂住的瞬间，她闻到一股淡淡的熟悉的气——这发现比疼痛更让她魂飞魄散。

她挣扎的手刚触到袖中匕首的冰凉，后颈便传来精准的一击，最后映入黑暗的，是空中一片旋转着坠落的雪花。

——

闻人九晷作了装扮后，提着食盒并未直接走入公主府，七拐八拐后进了一记大宅院，须臾再出来时，又是一套装束，跟着公主府的文先生一道进去。

公主府门前还挺着一辆带着皇宫印记的马车，守卫并未阻拦文先生。

进门后，文先生附耳，“那马车是孙院正的，吴兴侯常与孙院正随诊。”

……

终是来晚一步，宁安已服下性状未明的千日醪。

这几日来，闻人九晷未回宫中，而是扮作普通模样，流连街市。

元宵那夜近京郊的几处宅院起火，牵连到偏僻的一些铺子。

他走的是最繁华的道。

他停在了多宝阁的铺面前。

铺子是一老者看守，见着他来，忙不迭地堆起笑，目光自然地自上而下将他浑身装束瞧了个遍，却并未露出何轻视的神情。

“公子，看些什么？”

他站在铺前，凝视了那玉镯片刻，伸手点了点，又点了点旁边的红绳？

“贵客好眼力。”

那老头欣喜，连忙用帕子包裹着着将这两件取出，放置在托盘上，端置桌前。

作了个请的姿态

“贵客请移步。”

闻人九晷走进。

那红绳是一层金圈裹着金菡萏，金圈上还铭刻着一个“花”字，另外嵌着两颗相连的玉珠，一颗玉珠上的字样已有磨损，另一颗刻着“舟”字。

他将目光移向一旁的玉镯，玉镯表面竟雕刻的芙蓉花，朵朵相连，鲜少有人会雕刻镯子。

雕工也精巧异常，玉镯内圈刻着“花”“烛阴”。

皆是孩童佩戴的式物。

他指尖悬在玉镯上方，未触，问：

“来历。”

“客官好眼力……这是小女从、从前夫家当铺里分来的。收来时就不寻常，压了重金，就为这份巧思。”

空气静了一息。

掌柜的觉得后颈莫名有些发凉，余光里，这位客官明明姿态未变，却像有无形的分量压上了秤盘。

他忙不迭躬身：

“具体的……小女经手！她就在后头，贵客稍候，小的这便唤她来！”

说罢几乎是小跑着掀帘往后去，声音紧了：

“蕙儿——快出来！”

不多时，一上着红下着绿湘裙的妇人走了出来，脚步极快，手中还拿着一把小刻刀。

“爹，何事？”

目光看向掌柜，见着闻人九晷也不似寻常女子般见礼，只微微点头。

掌柜的说：“贵客想知晓这两件来历，这是你分的的，你讲讲罢。”

蕙儿捻着刻刀，目光掠过那两件旧物，像在掂量从哪儿说起。

“好些年前了，扬州。来的是一对玉刻般的小娃儿，姊弟模样。”

她指尖虚点了点玉镯上的“花”字，

“姐姐护着弟弟，那弟弟只敢从她身后探半张脸，小手攥着她衣角，喊‘掌柜姐姐’，声音糯糯的，带着慌。”

糯糯的，带着慌。

他指腹擦过掌心，仿佛指尖掠过一段不存在的、属于别人的童年温度。