而当他主动依偎过来，将额头轻抵在乔玄肩颈处，无声寻求安抚时；或是他在听乔玄讲述那些“虚构”的温馨过往时，眼中流露出的那种全然信赖、甚至带着一丝懵懂眷恋的神色——这则是“慕别”独有的，是“一梦黄粱”后，在那片空茫土壤上，由乔玄亲手浇灌出的、最符合他心意的花朵。

乔玄欣赏着，每一个被精准识别的来源，心底那处因“空”而生的饕餮，感到了细密的饱足。

太完美了。

完美得……近乎心意相通的幻影。

时光不觉，镜殿前的梨花落了，挂上一颗颗绿色的小果。

乔玄因取血未复，面色总透着一层苍白，但精神极好，那股操纵与观察的亢奋支撑着他。

慕别似乎也察觉到了他的虚弱，那份“完美”中，开始透出更多主动的关怀与贴近。

他会悄无声息地接手宫人手中的参汤，亲自试了温度，再捧到乔玄唇边。

他会在乔玄凝神思索时，默不作声地绕到身后，用指腹力道适中地按压乔玄的太阳穴。

甚至在某些夜晚，他会主动贴近，将微凉的手脚塞进乔玄的怀里取暖，或是于半梦半醒间，无意识地用脸颊蹭蹭乔玄的胸膛，发出满足的呓语。

直到某日午后，镜殿窗前。

乔玄难得小憩，午后暖阳熏人，他倚在软榻上，眼眸半阖。

慕别原本安静地坐在一旁翻阅书册，见状，动作渐渐停下。

他的目光落在乔玄脸上，掠过那倦怠的眉宇，最终停留在略显苍白的唇上。

他放下书，极轻地挪近，屏住呼吸。

他迟疑着，慢慢低下头，朝着那闭合的唇瓣靠近——

就在几乎要碰触的刹那，乔玄忽然睁开了眼。

眸中清明，静静地看着他。

慕别猛地僵住，他脸颊“腾”地烧红，连耳根脖颈都迅速染上艳色，眼中闪过惊慌、羞赧，还有一丝被撞破的无措。

“……？”

“儿、儿臣……”

慕别慌乱地想退开，却被乔玄不知何时抬起的手轻轻按住了后颈。

“想做什么？”

慕别眼神飘忽，不敢直视：

“就……就觉得……父皇歇着的样子……很好……想……”

他最终只是又羞又急地重复，

“就觉得……该这样……”

就该这样。

乔玄眼底深处的审视更浓了。

是术法彻底抹去了一切，连抗拒的本能都洗去了？

还是这具身体，早已在无数次“教导”与“蚀刻”中，将迎合他、取悦他刻入了骨髓深处，成了比任何真实记忆都更牢固的本能？

他没有松开手，

“……什么？”

慕别更困惑了，喘息微乱：

“回、回应……”

他不懂乔玄在问什么，只是本能地觉得自己方才的举动，是一种对眼前人理所当然的“回应”。

“谁教你……这样回应朕？”

乔玄的指尖，轻轻划过他的耳廓。

慕别浑身一颤，眼神湿漉漉地望着他：

“儿臣……不知。”

他喘着气，几乎要哭出来，

“就……就觉得……该这样。”

乔玄没有再问，他忽地低头，吻住了那双无措的唇。

慕别发出一声短促的呜咽，身体先是一僵，随即软化下来，甚至开始生涩而笨拙地尝试回应。

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乔玄在主导这个吻的同时，心底那缕冰冷的异样感却盘旋得更深。

“你究竟……”

“是朕的‘造化’，还是……他留下的‘遗作’？”

每当这崭新的、全然信赖依恋的慕别让他心头发软时，紧随其后的，便是更尖锐的猜忌与自省：

这乖顺，有多少是“一梦黄粱”与蚀刻术的成效？

又有多少，是那个远遁的、他至今未能完全掌控的既明，早已算计好、如同埋下一粒种子般，预埋在这具身体本能里的“模仿”？

甚至，有多少是来自那个已化为冰棺中静默嘲讽的柳惊鸿，那融入血脉的某种诡异传承？

吻毕，乔玄稍稍退开，看着怀中人嫣红的面颊、迷蒙的泪眼与急促的喘息。

慕别似乎还未回神，下意识地又向他怀里钻了钻。

完美无瑕。

顺从入骨。

乔玄抚过他的鬓发，指尖触到一缕在阳光下格外刺眼的银白——那是他自己的白发。

慕别的目光也随之落在上面。

方才的迷蒙春色瞬间褪去，他伸出手，指尖悬在那缕白发上方，低声道：

“……我看您有白发了。”

“嗯。岁月所至。”

乔玄顺着他的目光抬手摸了摸，不甚在意。

“我……不想看见。”

慕别别开眼。

乔玄凝视着他这副模样。

这反应，远超对君王年老的感慨，更像是对“所属物”出现瑕疵的不满。

有趣。

“那便不看。”

他抬手，指尖插入慕别柔软的发间，缓缓梳理，如同抚平一件珍品上的皱褶，“明日让尚宫局送最好的染膏来。你帮朕染。”

慕别这才重新偎依过来，轻轻“嗯”了一声。

镜中，两道身影紧密交叠。

空气变得粘稠。

乔玄的手掌覆在慕别的后腰，他像是在验收，验收它是否在每一个细节都烙上了自己的印记。

就在此刻——就在乔玄的意志几乎要沉浸于这“完美创造”的满足时刻——

乔玄的呼吸猛然一窒。

镜殿常年浸染着的降真松香，混杂着药膏、墨锭、以及怀中人肌肤上总会残留的淡淡暖腥。

这些气息如同空气的经纬，编织成他绝对掌控的领域。

可就在他的唇贴上慕别的那一刻，就在他深深吸入的那一口气里——

空了。

什么都没有。

没有松香的清冽，没有降真的沉郁，没有药味的苦涩，甚至没有肌肤相贴时该有的、活人的体温与微微汗意蒸腾出的体息。

他的嗅觉，像被骤然切断。

他吻着的，仿佛不是一具温热的血肉之躯，而是一尊没有呼吸、徒具其形的玉雕或蜡像。

慕别仰起脖颈，在又一次唇齿分离的间隙，于意乱情迷的顶峰，唇间溢出的，不是“父皇”，也不是“陛下”。

而是一声气若游丝、缠绵入骨，却冰冷刺破此刻所有温存的——