“可行吗？”

慕别问他。

烛阴想了想。

育儿科的事从去年就开始推，凤仪科刚办完，朝臣们正忙着争功邀赏，这时候说“春假”，明面上是体恤臣工，暗地里是让他们去查各地的“额外之规”，不过是换一种方式当差。

那些聪明的，听得懂。

那些听不懂的，正好借育儿科的由头敲打敲打。

“可行。”

烛阴说。

乔慕别握着他的手，拇指在掌心轻轻画了一个圈，

“韫光，你不想去看看舅舅吗？看看他种的花，看看他养的猫，看看……”

“落星。”

那个被送走的孩子，他只是偶尔在梦里，听见一声婴啼，醒来时枕巾湿了一小块。

乔慕别问：“孤给你偷来的光阴，你当真不要？”

……

许久，听见他问道：“望舒呢？”

慕别的手在他腰侧轻轻按了一下：

“你想带她吗？”

“不带了吧。”烛阴说。

“怕别人看见？”

烛阴沉默了。

“好，不带。”

烛阴：“到了启明城，在人前，我们……”

慕别等着。

烛阴：“别太亲近。”

“……好。”

乔慕别说这个字的时候，声音有些涩。

他恨不得让全天下都知道，柳烛阴是他的人，是他孩子的另一个父亲。

最后只是嘴角向下扯了扯，说道：

“到了启明城，你是柳公子。朕是你的……表弟。”

顿了顿，“我们避嫌。”

烛阴抬眼看他，发现他眼底有一丝极淡的委屈。

“你怎么了？”烛阴问。

“没有。”

“那你皱什么眉？”

“孤在想，到了启明城，当着舅舅和秀行的面，孤不能牵你的手，孤这算什么……明明是皇帝，竟还要偷偷摸摸。”

——

翌日早朝。

乔慕别端坐御座，冕旒后的目光缓缓扫过殿下群臣。

今日事情不多不多，几件寻常事务议毕，他忽然开口：

“诸卿连日辛劳，朕心不忍。今春闱已毕，凤仪科初定，朕意，自明日起，放春休一月。”

殿内嗡嗡声四起。

崔瑾第一个出列，满脸惊喜：

“陛下圣明！”

随即意识到失态，又缩回去，只是嘴角压不住。

陆相沉吟片刻，出列道：

“陛下体恤臣工，本为美意。然休沐一月，朝政恐有积压……”

“陆相不必担忧。”

慕别道，“朕已命各部留守轮值，急事可递折入宫。”

此言一出，殿内更是一片哗然。

群臣面面相觑，有人窃喜，有人惶恐。

几位老臣正要出列谏言，慕别抬手制止 ，姿态从容，语气温和：

“《礼记》‘春三月，此为发陈，天地俱生，万物以荣’，‘古者天子孟春之月，乃择元辰，天子亲耕’，既是亲耕，臣子亦当休沐，以顺天时。”

“诸卿不必担忧，休沐不是让诸卿闲着的。育儿科的考试就在春假之后，诸卿正好趁这个空档，好好准备。朕会亲自出题。”

反对的声音瞬间小了下去。

崔瑾站在队列里，喜上眉梢。

乔慕别看了一眼崔瑾，又加了一句：

“崔卿，你的育儿科，朕会重点关照。”

“诸卿若有本奏，可先递折子。待春假毕，一并处置。”

——

两个人在镜前站定，并排。

镜中人眉目依旧，只是……

从前服了塑形丹，两人身量一般高。

乔慕别去北境一趟，骑马射箭，风餐露宿，蹿了一截，烛阴看着镜中，如今他又比自己高出些许。

他如今风华正茂，自己却已……

“你在想什么？”

慕别问。

烛阴道：“没想什么。”

慕别忽然靠近。

“说。”

烛阴看着那张离自己不到一掌的脸，看着那双深邃的眼睛，看着那几根藏在鬓角里的白发。

“你又长高了。”

“有吗？”

“上次帮你染头发的时候，没差这么多。”

慕别想了想，“可能是靴子。”

“不是靴子。你就是又长了。”

烛阴拉着他在镜前坐下，从匣子里取出染膏，用小刷子蘸了药汁，一丝一丝地涂，替他重新染发。

第二日一早，车马备齐。