近在咫尺。
艾尼终于看清了对方的全貌——身材修长挺拔，黑袍上绣着暗银色的蛇纹，面具遮住了大半张脸，只露出一双狭长的眼睛。那双眼睛扫过艾尼手中的炎龙刀，流露出一丝贪婪。
炎龙刀，龙纹佩，还有月神血脉……这一趟的收获，比预想的还要丰厚。
他向前迈了一步，甲板上的木板在他脚下发出吱嘎的呻吟。
艾尼深吸一口气，双脚微微分开，摆出战斗姿态。炎龙刀横在身前，刀身上的火焰纹路仿佛活了过来，散发出灼热的气浪。
我再说一遍——想要带走我们，就从我的尸体上踏过去。
面具人歪了歪头，像是在看一只试图挑战巨龙的蚂蚁。
有趣。你和你父亲一样，都是不知死活的性子。
艾尼瞳孔一缩：你认识我父亲？
何止认识。面具人的语气中带着一丝玩味，当年正是我亲手将他逼入绝境。艾烈确实是个了不起的人物，可惜——他太固执了。如果当年他肯交出炎龙刀和龙魂玉，也不至于落得那个下场。
艾尼浑身的血液仿佛在一瞬间凝固了。
你说什么？我父亲……是你害死的？
面具人没有回答，而是缓缓拔出腰间的佩刀。那是一柄通体漆黑的直刀，刀刃上缠绕着幽绿色的雾气，散发出一股令人作呕的腐朽气息。
毒噬刃，江老舵瞳孔微缩，声音中带着罕见的凝重，你是暗影殿左护法——蛇骨！
面具人——蛇骨——侧目看了江老舵一眼，这年头还认得毒噬刃的人不多了。看来你这个老东西，也不是普通的船夫。
蛇骨收回目光，重新锁定艾尼，手中的毒噬刃缓缓抬起。
小子，你父亲当年从暗影殿偷走了一样东西，一样殿主大人找了二十多年都没找到的东西。现在我终于明白了——他把那样东西藏在了你的体内。
艾尼心头剧震。
父亲从暗影殿偷走了东西？藏在……自己体内？
他来不及细想，蛇骨已经动了。
毒噬刃化作一道幽绿色的闪电，直刺艾尼的咽喉！速度之快，远超之前遇到的所有敌人！
艾尼本能地挥刀格挡。
一道银色的光芒从船舱中射出，准确无误地击中了蛇骨的毒噬刃。刀刃被撞偏了半寸，擦着艾尼的衣角刺过，在甲板上刺出一个冒着毒烟的窟窿。
蛇骨后退一步，看向船舱门口。
丽娜站在那里，右手向前伸出，掌心残留着银色的光芒。她的脸色比之前更加苍白，额头上渗出了细密的汗珠，显然刚才那一击耗尽了她仅存的力量。
不许……碰他。丽娜咬着牙说道，身体摇摇欲坠。
月华之力？蛇骨的语气第一次出现了波动，原来如此——白渊那个老东西把你们凑到一起，是冲着月落城的封印去的。龙炎与月神两种血脉的力量合在一起，就能解开月落城的封印，打开通往——
他忽然住口，像是意识到自己说了太多。
蛇骨的目光在艾尼和丽娜之间来回扫视，面具下的嘴角勾起一个冰冷的弧度。
那就更不能让你们活着到月落城了。
他举起毒噬刃，幽绿色的毒雾从刀身上疯狂涌出，在甲板上凝聚成数十条毒蛇的虚影，每一条都张着毒牙，发出嘶嘶的威胁声。
万蛇葬！
数十条毒蛇虚影同时扑向艾尼和丽娜！
艾尼挡在丽娜身前，炎龙刀上的火焰暴涨，他怒吼一声，将所有的力量灌注在刀身中。
炎龙——破！
一道龙形火焰从刀身上咆哮而出，与铺天盖地的毒蛇虚影撞在一起。铛——
两刀相交，火花四溅。一股巨大的力量从刀身传来，艾尼虎口剧震，险些握不住刀柄。炎龙刀的火焰与毒噬刃的毒雾相互侵蚀，发出嗤嗤的声响。
蛇骨眼中闪过一丝惊讶：炎龙刀居然能挡住毒噬刃的腐蚀？看来龙魂之力确实被激活了一部分。不过——
他手腕一翻，毒噬刃以一个诡异的角度绕过炎龙刀，刺向艾尼的肋下！
艾尼来不及回防，眼看毒刃就要刺入他的身体——
混沌的缺口还剩最后一丝缝隙。
他把拳头砸了进去。
混沌在被砸开的瞬间发出了声音——不是破裂的声音，是尖叫。混沌在尖叫。不是人的尖叫，不是龙的尖叫——是存在被撕裂时的尖叫。所有的可能性在被暴力打开的一瞬间同时崩塌，发出了宇宙中最原始的痛苦之声。
然后他穿过去了。
身后的混沌重新愈合，发出了一声闷响——像是门被关上了。
第五章·悖论之心
穿过祖龙之口的瞬间，艾尼感觉自己被撕碎了。
不是身体的撕碎——是时间的撕碎。他同时存在于三千年前和三千年后。同时看到祖龙被杀的那个瞬间和此刻的自己正在进入第四层的这个瞬间。两个瞬间重叠在一起，形成了一个让人疯狂的时间夹缝。
在夹缝里，他看到了一幕。
祖龙被自己的后代围在中间。九条龙，九只爪子，分别刺入它的九个部位。它最疼爱的那个孩子——一条鳞片是银色的、眼睛是紫色的年轻龙——走到它面前，伸出爪子，刺入了它的心脏。
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祖龙看着它。
嘴在动。混沌还没封住它的嘴——那是它死前最后的自由时刻。它可以说话。它可以骂。它可以诅咒。它可以——
但它什么都没说。
只是看着那个孩子的眼睛。
那个孩子也在看着它。紫色的眼睛里没有残忍，没有仇恨，没有阴谋——只有一种深深的、无法言说的悲伤。
对不起。
那个孩子说。
我必须这么做。为了龙族的未来。
然后爪子刺穿了心脏。
祖龙倒下去的时候，眼睛里没有愤怒。只有一种很深很深的疲惫。不是身体的疲惫——是存在的疲惫。是被自己的后代否认了存在之后，连愤怒都变得没有意义的疲惫。
然后画面碎了。
艾尼跌进了第四层。
第四层是红色的。
不是血的红——是心跳的红。整个第四层的空间在有节奏地收缩和扩张，像是一个巨大的心脏内部。墙壁是肉质的，不是石头——是活的肉。肉壁上布满了血管，血管里流动着金色的液体——祖龙的血。每一次空间收缩，血管里的血就会加速流动。每一次空间扩张，血就会减速。