村西头的空地上，火把噼啪作响，映照着一张张惊魂未定又义愤填膺的脸。夜半火攻的恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个村民的心头，将那点事不关己的侥幸彻底碾碎。

张老汉的哭诉、王猎户的怒吼、以及墙根下那黑乎乎的火油痕迹，无一不在刺激着众人敏感的神经。

“无法无天！真是无法无天了！”

“必须揪出这个放火的畜生！”

“里正呢？出了这么大的事，里正怎么还不来？”

人群骚动着，目光不由自主地投向村中里正家那高墙大院的方向，眼神中带上了质疑和不满。出了这等恶性事件，身为村里主事人的里正却迟迟不见踪影，这本身就很说明问题。

就在这时，刘然然被赵氏和小草搀扶着，再次走出了屋子。她脸色依旧苍白如纸，在高热和严寒的双重侵袭下微微发抖，仿佛下一秒就会倒下，但她的眼神却清亮坚定，如同雪地里的寒星。

她的出现，瞬间吸引了所有人的目光。

“各位叔伯婶娘……”她开口，声音虚弱却清晰地传入每个人耳中，“多谢各位赶来相助……这份恩情，我们张家铭记在心。”

她先是郑重道谢，将姿态放低，旋即话锋微转，带着无尽的悲凉与一丝不易察觉的引导：“今夜这把火，是想要我们一家老小的命啊……我们刚遭了匪祸，男人死绝，就剩老弱病残，不知是碍了谁的眼，竟要下此毒手……”

她绝口不提任何猜测，只强调自家的悲惨和无辜，将受害者的形象塑造到极致，轻易勾起了村民们的同情和同理心。

“然然你别怕！咱们这么多人呢，绝不能让坏人得逞！”

“对！以后夜里咱们轮流帮你家守着！”

刘然然感激地朝说话的方向点点头，继续道：“守得了一时，守不了一世。今日他敢放火，明日就敢投毒！咱们靠山屯向来民风淳朴，如今竟出了这等歹人，若不揪出来，今日是我家，明日就不知轮到谁家了！”

这话如同重锤，敲响了所有人内心的警钟。恐惧是最好的凝聚力。

“然然说得对！必须揪出来！”

“可是……这黑灯瞎火的，去哪揪啊？”有人犯难。

刘然然目光扫过地上那摊因为挣扎而格外凌乱的脚印，以及雪地里留下的几滴新鲜血迹（显然是那贼人被木刺所伤），缓缓道：“贼人受了伤，跑不远。这雪天留痕，他去了哪，总会有迹可循。”

她的话提醒了众人。王猎户立刻蹲下身，仔细查看那些脚印和血迹，又看了看贼人逃跑的方向，脸色逐渐变得凝重而愤怒。他是老猎户，追踪本是看家本领。

“脚印和血滴……是往村中去的！”王猎户猛地站起身，目光如电，扫向人群中的几个人。

那几个被目光扫到的村民，脸色顿时变得不自然起来，下意识地往后缩了缩。他们都是平日里与里正家走得近，或者干脆就是里正家的远亲、佃户。

气氛瞬间变得微妙而紧张。