一直含笑旁听的太后此时也笑盈盈地插话，带着几分撒娇的意味：“皇额娘，您这么一说，儿臣都心动了。您看儿臣这模样，可能来您这慈宁宫当个实心眼的丫头？也好沾沾您老人家的福气？”

太皇太后佯装嗔怪地看了太后一眼：“琪琪格，你可莫要置喙哀家！你宫里的丫头们，哪个不是哀家替你精挑细选过的？苏茉儿也时常过问，妥帖得很！你就安心当你的太后娘娘吧！”婆媳间的温馨互动引得殿内众人会心一笑。

就在这其乐融融间，圆姐却似有若无地叹了口气。这叹息声微乎其微，却被上首洞察秋毫的太皇太后敏锐地捕捉到了。

“李家丫头，”太皇太后的目光落在圆姐身上，带着长辈的关切，“可是有什么不顺心的？年纪轻轻的，怎么倒学着哀家这老婆子叹气了？” 这话问得温和，却让殿内瞬间安静了几分，所有人的目光都集中到了圆姐身上。

圆姐心中一凛，知道时机到了。她立刻站起身，走到殿中，规规矩矩地行了一礼，脸上带着恰到好处的惭愧，与一丝欲言又止的忧虑：

“老祖宗莫怪，臣妾失仪了。臣妾并非有什么大不顺心，只是……只是方才听老祖宗说起身边忠仆，又见太后娘娘宫里的丫头们也那般妥帖，臣妾便不由得想到臣妾自己身边跟着的几个丫头，倒也是妥帖的，只是……”

她微微停顿，目光状似无意地扫过桑宁，声音里带上几分真切的无奈与担忧：“只是桑宁妹妹身边的人，却是越来越少了。臣妾这做姐姐的，每每想起，总觉得有些不忍。”

此言一出，婉仪原本低垂的眼睫猛地抬起，看向殿中的圆姐，眼底掠过一丝惊诧与不解。她完全没料到圆姐竟敢在此主动提起桑宁身边下人的事！圆姐的胆子……当真是大！她到底想做什么？婉仪心中警铃大作，却只能不动声色地观察着。

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桑宁虽然不明白姐姐为何突然提起这个，但听到身边的人越来越少，也立刻想起了自己当初带进宫的几个心腹丫头，脸上露出了真实的失落和牵挂。

她跟着圆姐的话，带着几分委屈附和道：“是啊，老祖宗！臣妾当初带进宫四个丫头，水珠到了年纪，蒙恩典出宫嫁人了，臣妾为她高兴。可……可琥珀……”

提到琥珀这个名字时，桑宁的声音低了下去，带着浓浓的困惑和思念：“琥珀在王嬷嬷还在的时候，就被她寻了个由头，硬说是伺候不力，在臣妾什么都不知道的时候，连夜遣了出去！至今连是死是活，被遣去了哪里，都杳无音信，无人知晓！臣妾身边如今得用的，只剩下绯云一个了……”桑宁说着，眼圈都有些泛红，她是真心惦记着那些陪她入宫的旧人。

然而，就在桑宁说出水珠这个名字的瞬间，一直端坐在太皇太后身侧、面带温和笑意的太后，脸上的笑容几不可察地僵了一下！她端着茶盏的手指微微收紧，眼神不受控制地飘忽了一瞬，带着一丝不易察觉的慌乱，飞快地看向身旁的太皇太后！

太皇太后在桑宁提到王嬷嬷时，眼神已然微沉。当看到太后这瞬间的失态和投来的求助目光时，她心中了然，面上却丝毫不显。她带着安抚意味地回望了太后一眼，那眼神沉稳而有力，仿佛在说“稍安勿躁”。