火把骤然熄灭，黑暗如同冰冷的墨汁瞬间灌满了溶洞。那诡异的“沙沙”声在死寂中陡然放大，从溶洞深处的黑暗洞口传来，越来越近，带着令人毛骨悚然的粘腻感，仿佛有什么多足或长条的东西正快速爬过粗糙的岩石地面。

“有东西！”阿吉的声音因恐惧而变调，下意识地后退，撞到了身后的石笋。

林深瞬间将沈瑶拉到自己身后，紧握那块锋利的石片，全身肌肉绷紧，耳朵捕捉着黑暗中任何细微的动静。沈瑶捂住嘴，将惊叫堵在喉咙里，另一只手死死抓住林深的衣角。

“沙沙，沙沙。”

声音更近了，似乎已经到了洞口附近，空气中弥漫开一股淡淡的、难以形容的腥气。

林深猛地想起母亲笔记和何伯曾提过的，一些古老地下洞穴中可能存在的奇特生物，或是“守辰人”用于守护重要地点的特殊手段。难道这溶洞里也有？

不能坐以待毙，他凭着记忆，向旁边摸索，触到一块松动的石块，猛地朝声音传来的方向掷去。

“啪！”石块落地，发出清脆的响声。

“沙沙”声戛然而止。

死一样的寂静。黑暗中，只能听到彼此狂乱的心跳和压抑的呼吸。

几秒钟后，那声音再次响起，但方向变了。它似乎被石块吸引，转向了那边，紧接着，传来一阵细微的、类似咀嚼或撕扯的声响，很快又归于平静。

那东西被引开了？

三人不敢动弹，屏息等待。时间一分一秒流逝，溶洞内再无异常声响，只有地下湖水滴落的单调回音。

又过了许久，林深才压低声音：“慢慢后退，回隧道口。”

他们凭着记忆和触感，一点一点向来的方向挪动。每一步都小心翼翼，生怕惊动黑暗中的存在。终于，后背触到了冰冷粗糙的岩壁，是隧道入口的崖壁。

“点火看看。”林深对阿吉说，必须确认环境。

阿吉颤抖着重新点燃火折子（他们备用的最后一点火种）。微弱的火光亮起，小心翼翼地照亮周围一小片区域。隧道入口安然无恙，但溶洞深处依旧漆黑一片，那诡异的声响和腥气也消失了，仿佛刚才的一切只是幻觉。

“刚才那是什么？”阿吉心有余悸。

“不知道，但这里不能待了。”林深神色凝重。无论是未知生物还是其他东西，这个溶洞都充满危险。“我们必须穿过溶洞，从另一个洞口出去。”

他观察着另一个黑漆漆的洞口，有微弱的气流吹出，说明是通的。但必须经过刚才发出声响的区域。

“我走前面，阿吉断后，沈瑶在中间。紧贴岩壁，快走！”林深下定决心，不能困死在这里。

他举着重新点燃的、用找到的易燃枯枝做的简易火把，率先踏入溶洞。火光摇曳，在巨大的洞壁上投下扭曲跳动的影子，更添几分阴森。脚下是湿滑的岩石，每一步都踩在未知上。