方效儒摸了摸胡须，满意地点了点头。

汉王的态度，他很满意。

不骄不躁，不卑不亢，有储君之姿。

他压低声音，语重心长。

“老臣看此次藩王奔丧，陛下很是不悦。诸藩王抗旨不尊，塞王一概不来，燕王只派了个世子，陛下心中憋着一团火。若是此时，殿下能为陛下分忧解愁，那东宫之位，必然顺理成章。”

汉王的心中一热。

方效儒这个老狐狸，意有所指。

谁都知道要为陛下分忧，但光口头说有什么用？

得有对策才行。

那些有分量的藩王，宁王、辽王、晋王、秦王、燕王，哪一个是好对付的？

宁王带甲八万，燕王雄踞北平，哪一个不是经营了数十年的地头蛇？

但他知道，方效儒能说出此话，定然还有下文。

汉王的姿态放得更低了，语气恭谨。

“小王心中一直当方学士乃老师。老师有何指教，尽管说来，小王定当遵行照办。”

方效儒笑了，捋了捋胡须，笑容中带着几分老狐狸的狡黠。

“老臣不敢当。老臣只是听闻，燕王得了疯病。而且此次奔丧，燕王世子回京。殿下如何看待此事？”

汉王心中思索。

燕王疯了，燕王世子回京奔丧。

只要扣下燕王世子，燕王府群龙无首，便不足为虑了。

他试探着说：“燕王已不足为惧。扣下燕王世子，燕王府群龙无首，朝廷便可从容收拾京北。”

小主，

方效儒笑了笑，那笑容意味深长。

“正常来看，确实如此。如今燕王已疯，燕王世子孤悬京师，京北群龙无首，朝廷一道诏书便可拿下。但凡事都怕有个万一。殿下可知，燕王为啥发疯？”

汉王心中腹诽，老家伙，有话不直说，拐弯抹角，装什么高深。

但他面上依旧恭谨，保持着谦虚求教的态度。

“这人发疯，哪来的原由。什么情况都有可能。受了刺激会疯，受了惊吓会疯，练功走火入魔也会疯。”

方效儒露出狐狸般的笑容，压低声音。

“燕王发疯，是在朝廷做了诸多安排之后才发疯的。朝廷派了张秉、谢贵、耿峘、宋忠、徐凯等人去北平，名为布防，实为监视。”

“燕王府的护卫被调走，燕王的亲信被分化拉拢。朝中的压力一重接一重，换作是谁，都得疯。说不定——”

他顿了顿，“是被逼的。”

汉王愕然：“燕王南征北战，对抗北沅多年，心志坚定如铁，如何会被逼疯？”

方效儒笑了，那笑容高深莫测：“殿下说的是。所以，有没一种可能，燕王是在装疯？”

汉王惊得张大了嘴：“装疯？”

方效儒点了点头，声音压得更低了，低到只有两人能听见：“燕王是藩王中势力最强的。京北乃沅朝故都，城高池深，兵精粮足。燕王麾下，猛将如云，谋士如雨。”

“他若真疯，那是朝廷之福；他若装疯，说明朝廷的削藩之策已经把他逼到了墙角。狗急跳墙，兔急咬人，不可不防啊。”

汉王的心中翻涌如潮。

装疯，燕王若是在装疯，那他图谋的是什么？

拖延时间？等待时机？还是另有所图？

方效儒继续说：“老臣知道，针对燕王的策略出自宝庆公主。殿下也知道，宝庆公主在朝中经营多年，一直与殿下分庭抗礼。”

“但燕王毕竟还没拿下。若是殿下能在其中做点文章，取代宝庆公主，摘桃子拿下燕王，那东宫之位，非殿下莫属。”

汉王的脑中仿佛有一道闪电划过。

燕王，最强的藩王，朝廷最忌惮的藩王。

如今燕王疯了，燕王世子也在京师，正是拿下燕王的最好时机。

他要做的，就是想方设法取代宝庆公主夺得功劳。

再不济，也要在其中分得一份功劳。

这样一来，他的太子之位就稳了。

建文帝会看到他的能力，朝臣会看到他的功劳，天下人会看到他的忠诚。

没有人会再质疑他有没有资格当太子，没有人会再拿太子和他比较，因为太子已经死了，而他是有能力的、有功劳的、有资格的皇子。

汉王的眼中闪过一丝光芒。

他转过身，面对方效儒，郑重地拱手：“老师今日之言，小王铭记于心。小王能得老师辅佐，何愁大事不成？”

方效儒身后是浙东派的文臣，在朝中占了半边天，值得他不遗余力地笼络。

方效儒连忙摆手，谦逊了几句，但眼中的得意是藏不住的。

他投资汉王多年，从汉王还是皇子的时候就开始布局。

如今太子已死，汉王如日中天，他的投资终于要见到回报了。

两人在春雨中并肩走着，一前一后，一老一少，各怀心思，向着宫门的方向而去。

身后的乾清宫，在雨幕中渐渐模糊，如同一幅被水晕开的水墨画。

东宫的方向，那座空了的宫殿，在雨中沉默着，等待着它的新主人。