纸条展开，上面就一行字：“三日之内，取秋税银以犒军。若散于民，可免兵戈。”

字写得不算好，但意思很清楚：要么我抢，要么你发。

张秉贞气得手抖：“狂妄！狂妄至极！”

“府台，下官已命县衙紧闭，民壮上墙，可、可县里能战的不过百人……”王志安哭丧着脸，“贼人若真来，下官唯有以死报国了！”

话说到这份上，张秉贞反而冷静了。

他盯着那纸条，看了许久，忽然问师爷：“秋税银有多少？”

“延川县今年秋税折银，约两千四百两。”师爷答。

“两千四百两……”张秉贞喃喃道，“若是散给百姓，能买多少人心？”

师爷一惊：“东翁，万万不可！此乃国帑，私散是要掉脑袋的！”

“那你说怎么办？”张秉贞盯着他，“派兵去守？高总兵被拖在北山，府城守军不能轻动。周边三县民壮集结未齐，就算齐了，一群拿锄头的百姓，打得过杀人见血的贼寇？”

堂内沉默。

王志安小声道：“府台，要不……咱们试试招抚？”

这话一出，张秉贞和师爷都看向他。

“下官听闻，那李根柱原本只是佃户，被胡里长逼得活不下去才铤而走险。”王志安擦了擦汗，“若是许他个官职，给条活路，或许……”

“招安土匪，朝廷颜面何在？”张秉贞斥道。

但斥归斥，他心里却在盘算。

崇祯年间，剿匪招安，本就不是新鲜事。远的不说，陕北这几年被招安的流寇头目，两只手都数不过来。只是那些人招安后，往往降而复叛，成了顽疾。

可这李根柱……似乎不太一样。

师爷察言观色，低声道：“东翁，或可一试。若招安成功，北山之患立解。若不成功……咱们也没损失，还能拖延时间，等高总兵粮草齐备。”