“为什么约我来这里？”

“因为我要确认，”周怀看着他，“确认你是你爹的儿子，不是皇帝的刀。”

“确认了？”

“确认了。”

小主，

晏子屿转过身，往庙外走，“明天，我去城北。”

“王爷，”周怀的声音从背后传来，“他等的，就是你去。”

晏子屿没有停步。

出了土地庙，阳光照在雪地上，晃得人眼疼。

陈铮从街角的茶摊边站起来，快步迎上来，“王爷！没事吧？”

“没事，”晏子屿翻身上马，“回去，明天有事。”

“什么事？”

“去拜访一个人。”

他夹了一下马腹，马儿小跑起来，雪在蹄下发出“咯吱咯吱”的声音。

城北的方向，那座老宅子，像一头蹲在雪地里的老兽，沉默地等着。

城北那栋老宅子，灰扑扑的，像个蹲在雪地里喘气的老兽。

晏子屿站在门口，把马缰绳扔给陈铮，没回头，“等着。”

“王爷——”

“等着。”

陈铮把到嘴边的话咽了回去，攥着缰绳的手指关节白了又白，最后只闷出一声，“……是。”

门没锁。

木门虚掩着，门缝里透出一股子陈年的灰味，混着潮湿的木头气息，像是什么东西在这屋里头闷了很久，终于等到有人来掀盖子。

晏子屿推开门的动作很轻，可门轴还是发出一声凄厉的“嘎吱——”，在空荡荡的前院里拖出一道长长的回音。

院子不大，青石砖缝里长着枯死的草，雪盖了一层，又被风吹散了些，露出底下灰扑扑的砖面。正对着院门的，是三间正房，门窗紧闭，窗纸糊得严严实实，透不进一丝光。

晏子屿站在院子中央，没急着往正房走。

他就那么站着，靴子踩着薄雪，呼吸在冷空气里凝成白雾，散了，又凝起来。

“应西平，”他开口，声音不大，却在这空院子里砸出回音，“我来了。”

没人应。

风吹过屋檐，把几片碎瓦吹落下来，“啪”地摔在台阶上，碎成几瓣。

晏子屿没动。

又等了几息，正房的门，从里头开了。

不是被人推开的，是自己开的，像是有风从门缝里灌进去，把门栓顶开了。门扇慢悠悠地往后转，露出黑洞洞的门口。

里头没点灯，看不清有什么。

晏子屿迈步，上了台阶，跨过门槛。

屋里头比外头冷。不是那种冬天的冷，是那种阴的、潮的、像在地底下闷了多年的冷。正堂摆着一张供桌，桌上没牌位，只有一盏油灯，灯芯干得发脆，像是很久没人添过油。

供桌正中央，空着一块地方，落了一层薄薄的灰。

那是放令印的位置。

晏子屿把那枚暗红锦匣从怀里取出来，没急着放，而是拿在手里，看了看那张供桌，又看了看空荡荡的正堂。

“不出来见一面？”他问。

没有回答。

“那我就不客气了。”

他把锦匣打开，将那枚拇指大的铜印取出来，搁在供桌上那块落灰的空位上。

铜印落桌的瞬间，发出一声沉闷的“咚”，像是什么东西被敲响了。

屋里的烛火——那盏干得发脆的油灯——忽然自己亮了起来。

火苗很小，蓝幽幽的，没有烟，就那么悬在灯芯上方，把整个正堂照出一种诡异的、不真实的色调。

“你比你爹，沉得住气。”

声音从晏子屿背后传来，苍老的，沙哑的，带着一点像是很久没说话的生涩感。

晏子屿没有立刻转身。

他把手从供桌上收回来，垂在身侧，站了两秒，才慢慢转过身。

门槛里，站着一个人。

穿着一身深褐色的旧袍子，头发花白，脸上的皱纹很深，像是被风沙一刀一刀刻出来的。他站在门内的阴影里，没有踏进光中，只露出半张脸。

那双眼睛，浑浊的，可浑浊底下，有什么东西是亮的，冷的。

“应西平。”晏子屿说。

“嗯。”那人应了一声，没有否认，“你爹的事，你想知道？”

“你肯说？”

“你拿着令印来了，”应西平说，“你有资格知道。”

“那你呢？”晏子屿问，“你有什么资格告诉我？”

应西平沉默了一下，然后，他把左手从袖子里伸出来，慢慢撩起袖口。

一道横贯虎口的旧疤，在幽蓝的烛光里清晰可见。

“因为这道疤，是你爹留下的。”

晏子屿的眼神凝住了。

“二十年前，”应西平把手放下来，声音很平，“我替他挡了一刀，他欠我一条命。他死了，这笔账，我就记在了宁安王府头上。可我没想杀你。”