第二天一早，韩老三起了个大早，想去集市买点年货，顺便给两个孩子买些糖果。他推开屋门，冷风灌进来，他下意识地往狗窝那边看了一眼，顿时愣住了。

老狗正站在院门口，浑身湿漉漉的，像刚从水里捞出来。它身上的毛紧贴着皮，不断往下滴着水，在它一条后腿上，还有一道新鲜的、被什么东西刮破的口子，渗着血。最诡异的是，它脖子上的铁链圈是松的，虚虚地套在脖子上，仿佛它曾挣脱过，又自己套了回去。

“怪了……”韩老三喃喃道，“昨夜没下雨啊，你咋弄得一身水？”他蹲下身，想给老狗擦干。老狗却一反常态，尾巴摇得极慢，头也低着，眼神躲闪，不敢与他对视，那样子，竟像一个做错事的孩子，在等着挨骂。

韩老三心里莫名地一沉，但也没多想，只当是狗夜里乱跑，掉进哪个水坑了。

就在这时，西屋的门“哗啦”一声被拉开，妞妞哭喊着冲出来：“大伯！虎子不见了！”

韩老三脑袋“嗡”的一声，冲进西屋。土炕上，虎子的被子乱糟糟地堆着，人却没了踪影。他急忙四处寻找，屋里屋外、院里院外，连个影子都没有。他问妞妞，妞妞抽抽搭搭地把昨夜的敲门声和咳嗽声说了。韩老三听得头皮发麻——他昨夜根本没出过门！

他和妞妞立刻跑遍了整个村子，逢人就问。可谁也没看见虎子。大伙都帮忙找，一直找到下午，才在村后那条结着薄冰的河里发现了虎子。

孩子小小的身体被冰冷的河水泡得发白，浑身是伤，像是被什么东西撕咬过，又像是在冰面上被拖行过，惨不忍睹。韩老三抱着虎子冰冷的尸体，当场昏死过去。

人们把虎子抬回来，韩老三的弟弟老四闻讯赶来，看到儿子的模样，悲痛欲绝，两眼赤红地瞪着韩老三。韩老三跪在地上，老泪纵横，却也解释不清。

就在这时，有村民指着河边的雪地说：“快看！有狗脚印！”

众人围过去，只见一串清晰的狗爪印从韩老三家的方向延伸过来，一直延伸到河边，印迹很深，像是负重前行。更令人毛骨悚然的是，河边的雪地上，还有几道深深的拖拽痕迹，一直通向冰冷的河水。

所有的目光，瞬间都聚焦在了韩老三身上，确切地说，是聚焦在他身后那条浑身湿漉漉、腿上带伤的老狗身上。

“是它……是它干的！”不知谁喊了一声。

“这老狗成精了！它记仇！它把虎子拖到河边害死了！”

“韩老三，你这狗养了十几年，早就不干净了！它通人性，知道虎子说要炖它，它就报复！”

流言像瘟疫一样在村里蔓延。韩老三看着怀中惨死的侄子，又看看自己脚下那条低着头、浑身湿透、瑟瑟发抖的老狗，再听着村民们愤怒的指责，一股混杂着悲痛、愤怒和绝望的火焰猛地窜上心头。

“畜生！”他目眦欲裂，抄起门后的一根顶门杠，发疯似的朝老狗砸去。

“砰！”第一下，砸在狗背上，老狗发出一声凄厉的惨叫，身子猛地一抽。

“砰！”第二下，砸在狗头上，鲜血瞬间从它额角涌出，染红了花白的毛发。