“陛下，还有一事。华清宫那位萦舟姑娘，近日也要了几位宫人，说是打理花木。”

陛下眸光未动，只淡淡道：“随她。” “只是记得，让她的人，离安乐宫远些。”

“是。”

——

旨意下达，东宫上下即刻忙碌起来。

乔慕别亲自检视着随行名录，目光在“福伯”二字上停顿。

这位看着他长大的老内侍，鬓发已白，腰背也不再挺直。

他指尖点过那个名字，语气是不容置疑的，内容却带着罕见的体恤：

“此行舟车劳顿，江南局势复杂。福伯年事已高，不必随行了，留在东宫颐养。”

“殿下！”福伯急切上前，满脸忧切，

“老奴虽老，尚能为您端茶送水。您第一次独自远行，督办如此大事，老奴……老奴实在放心不下啊！”

乔慕别神色稍缓，决定却不容更改：“福伯，你的心意孤知道。但东宫亦需有稳重之人坐镇。你留下，孤才无后顾之忧。”

他看着老人苍老的面容，想起的却是幼时被偷偷塞进手心的一块甜糕。

这深宫里，能让他想起甜糕滋味的人不多了。

总得护住一二。

——

出行前夜，明月殿的心腹宫人悄然而至，奉上一封火漆密信并一枚素面白玉环。

“殿下，君后命奴婢送来。君后言道，江南官场水深，殿下虽持天子剑，亦需知地方人情。若遇阻碍，可凭此信物，前往湖州白家。白家主人，曾是君后门下学生。”

乔慕别接过那枚触手温润的白玉环。

“环”者，还也。

这文人式的、不显山露水的关切，正符合闻人渺的风格。

“替我谢过父后。”他道。

这份“父爱”如同明月殿的烛火，温暖，却照不亮他前路为自己选定的、那片漆黑的迷障。

——

翌日，车马齐备。

宁安咋咋呼呼地跑来，裙裾带起一阵轻风，一眼便瞧见乔慕别身上那件厚重的玄色斗篷。

她扑到跟前，小手抓住斗篷的边缘，仰起脸，秀气的眉头立刻蹙成了小山峦：

“哥哥，这都入夏了，你怎么还穿着这么厚的斗篷？脸色也瞧着有些白……那风寒还没好全吗？”

不等他回答，她的小脸便气鼓鼓地皱了起来，拽着他斗篷的力道又加重了几分，嗓音里带了真切的心疼与不满：

“父皇也真是……哥哥伤寒未愈，都说病去如抽丝，江南官场水深浪急，此去不知要多少劳心劳力，何苦非要您在这时候去？”