“后来……幸得一位好心的京城老妪收留，怜我孤苦，收为孙儿，方得一丝喘息。”

他适时地引入自己的“使命”，语气变得恭敬而带着一丝感恩：

“蒙陛下不弃，知我略通草木，特委任我为访花使，此次前来江南，一为宫中寻些奇珍，二来……也是听闻此地有能逆时而开的‘四季梨’，特来探寻。”

最后，他总结般轻声道，语气里是一种历经沧桑后的、令人心碎的平静：

“哪些苦也罢，难也罢……都早已过去了。”

话音落下的瞬间，他仿佛卸下了千斤重担，身体几不可察地晃了一下，泪水再次无声滑落。

这一次，不再是表演，而是某种情至深处的、连他自己都未曾预料到的生理性释放——

为了这个他亲手构建的、汇集了世间所有不幸的故事，也为了那个在故事中死去的、名为“柳照影”的影子。

柳照影——

去死吧。

柳清听着这字字泣血、句句诛心的叙述，看着眼前这“劫后余生”的外甥，只觉得肝肠寸断。

他再抑制不住，发出一声如同受伤野兽般的哀嚎，猛地将乔慕别再次紧紧抱住，那力道大得几乎要将他揉碎，嚎啕大哭声震得檐下雏鸟都瑟缩着噤了声。

“苦命的孩子……是舅舅无用！是舅舅来迟了！让你受了这许多的苦……舅舅对不起你，对不起阿姊啊！”

乔慕别任由他抱着。

在柳清看不见的背后，他那双刚刚还盈满泪水的眼睛里，此刻只剩下深潭般的冷静。

他悄然摊开手，掌心只余被碾成泥的柳叶。

绿色的汁液带着一股清苦的、属于草木消亡的气息，黏腻地染上他的指尖。

燕巢里，雏鸟似乎被下方的哭声惊扰，发出几声不安的细微鸣叫。

乔慕别的目光越过柳清因痛哭而颤抖不止的肩膀，落在那片空寂的檐下。

他的故事讲完了。

柳清的寻找，也在此刻，被画上了一个由他亲手写就的、鲜血淋漓的句号。

接下来，该轮到“四季梨”，和那条通往母族故地的山路了。