信纸在他指间被攥出深痕。

裴季……巫蛊！

竟是这赝品的手笔！

一股被僭越的愠怒猛地顶起。

谁准他擅自行动！

这不受控的阴毒伎俩，若反噬其身引来彻查……

然而这念头只是一闪，便被更冰冷的计算压下。

几个线索在他脑中碰撞、勾连。

陆凤君捣鼓的药物、裴季似毒非毒的恶疾、柳照影这自损根基的巫蛊。

一个祸水东引的毒计豁然成型——

父皇，您会看到第几步？

愠怒并未消散，而是沉淀为一种掺杂着忌惮的利用。

这赝品，不止是影子，更是从他影子里滋生出的、带着倒钩的荆棘。

小主，

他一下下抚着白玉环，动作极尽温柔。

几乎能想象出若是闻人渺得知此事真相时，那总是沉静的脸上会浮现何种痛楚。

为了维护这张与我相似的脸，他不惜与父皇翻脸，换来“静养”之罚。

而他竭力维护的，不过是我手中一把更锋利的刀，一把能替我清除障碍、还能让他因此受罚的刀！

一股尖锐的、扭曲的快意，细细地碾过他的心。

他忍不住低笑出声，在这车厢显得空荡荡。

柳照影的价值，在他心中陡然提升。

最后一封，是白巡抚的《秋风问安帖》——写给“柳昀”的，也是写给他的。

他展开信纸，那遒劲的笔迹映入眼帘。

“江宁一别，倏忽数日...老夫此生，唯此一子...性如素绢，不染尘滓...恐其赤子心性，难容于京师...贤侄风骨峻拔...若贤侄念在昔日杯酒结义之情，于其迷途时稍加点拨...老夫在江南为官数十载...江宁白氏，愿为前驱...惟愿贤侄与小儿，皆能平安康泰。”

他执信沉吟。

指尖抚过“无母”、“唯此一子”、“赤子心性”、“愿为前驱”几处，心下冷笑。

好个老狐狸！

通篇慈父心肠，字字不提投靠，句句皆是捆绑。

将爱子赤诚坦露于前，是示弱，也是警告——

将白氏势力许诺于后，是诱饵，更是试探——

看他这储君，敢不敢、能不能接下这份“厚礼”。

甚至，这本身可能就是父皇的一场试探，看他如何结纳疆臣。

目光在“无母”二字上停留片刻。

他想起白秀行那双不染尘埃的眼睛。想起听雪轩里那仿佛能焚尽一切的火。

下意识地捻动袖中的松塔，鳞片的粗糙感将他拉回现实。

这份“投诚”，烫手，却又不得不接。

车帘轻动，柳清抱着猫篮回来，脸色依旧有些苍白。

“昀儿，事情可急？”

“些许俗务，劳舅舅挂心。”

乔慕别已恢复温雅神色，将信件从容纳入袖中。

车驾再行。

他借口需清净批阅文书，于摇晃的烛光下，展开素笺。

其一，复安乐宫。

“做得干净。静默，待命。萦舟安好，系汝一身。”

其二，谕东宫属臣。

指令明确。

“助陆氏，坐实其‘嫌疑’。”

其三，复白巡抚。

他并未多言。

只从身旁那盆“碧玉簪”上，极其小心地摘下一片最苍翠的叶子，以素白丝帕轻裹，封入一枚空白信函。

无字无迹。

三封密令，如三枚石子投向死水，涟漪终将在京城深处交汇。

他闭上眼。

车厢外，秋风呜咽，卷动尘土枯枝，如被唤醒的魂灵，无声汇入他亲手搅动的暗流，奔向那座华美而饥饿的祭坛。